głód jest jednym z największych globalnych wyzwań XXI wieku. Pomimo pewnej poprawy w ciągu ostatnich dwóch dekad, globalny głód ponownie rośnie, a dane z 2016 r. wskazują, że ponad 800 milionów ludzi na całym świecie cierpi z powodu niedożywienia. Dzieci poniżej piątego roku życia stanowią 150 milionów poszkodowanych, a dla około trzech milionów tych dzieci każdego roku walka kończy się śmiercią. W obliczu tak oszałamiających statystyk naturalne jest życzenie jednego prostego rozwiązania, które zapobiegnie tym zgonom i uwolni świat od głodu. Wśród proponowanych rozwiązań jest wykorzystanie upraw genetycznie zmodyfikowanych (GM)—ale czy jest to realne rozwiązanie?
GM rośliny są rośliny, które zostały zmodyfikowane, przy użyciu inżynierii genetycznej, w celu zmiany ich sekwencji DNA, aby zapewnić pewne korzystne cechy. Na przykład inżynieria genetyczna może poprawić wydajność plonów, co skutkuje większą produkcją docelowej uprawy. Naukowcy mogą również zaprojektować uprawy odporne na szkodniki, pomagając lokalnym rolnikom lepiej sprostać wyzwaniom środowiskowym, które w przeciwnym razie mogłyby zniszczyć cały sezon produkcji. Rośliny można nawet zaprojektować tak, aby były bardziej pożywne, dostarczając krytyczne witaminy populacjom, które walczą o uzyskanie określonych składników odżywczych potrzebnych do zdrowego życia.
jednak genetycznie zmodyfikowane nasiona są produkowane głównie przez tylko kilka dużych firm, które posiadają własność intelektualną dla odmian genetycznych . Przejście na uprawy zmodyfikowane genetycznie byłoby ściśle powiązane z globalną produkcją żywności z działalnością kilku kluczowych przedsiębiorstw. Z ekonomicznego punktu widzenia stanowi to zagrożenie dla długoterminowego bezpieczeństwa żywnościowego, stwarzając możliwość niepowodzenia w jednym punkcie. Jeśli ta firma zawiedzie, wówczas plony, które dostarcza, nie będą dostępne dla ludzi, którzy są od nich zależni.
ponadto znaczna część osób dotkniętych niedożywieniem to drobni rolnicy w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie stosowanie upraw genetycznie zmodyfikowanych jest mniej powszechne. Ponieważ postawy wobec upraw GM mają tendencję do korelowania z poziomem edukacji i dostępem do informacji na temat technologii, istnieje obawa, że subsaharyjscy rolnicy mogą być niechętni do przyjęcia upraw GM. Ogólnie rzecz biorąc, publiczne postrzeganie żywności zmodyfikowanej genetycznie jest nękane przez obawy dotyczące bezpieczeństwa, od możliwości reakcji alergicznej na ewentualny transfer obcego DNA do niezmodyfikowanych genetycznie roślin na tym obszarze. Żadna z tych obaw nie jest poparta dowodami, ale mimo to utrzymują się.
niezależnie od tego, czy są to uzasadnione obawy, czy brak informacji naukowych i zrozumienia, lokalne odrzucenie upraw zmodyfikowanych genetycznie może pokrzyżować wysiłki na rzecz wykorzystania tych upraw jako narzędzia przeciwko niedożywieniu. Istnieją jednak przypadki sukcesu: Przyjęcie bawełny modyfikowanej genetycznie w Indiach poprawiło dochody rodziny, a w rezultacie zmniejszyło głód.
chociaż istnieją te kontrowersje i zawiłości, które stanowią wyzwanie dla stosowania żywności zmodyfikowanej genetycznie, są one wtórne do większego problemu. Żyjemy już w świecie, który produkuje wystarczająco dużo żywności, aby wyżywić wszystkich. Tak więc głód wynika z nierówności, a nie z niedoboru żywności. Nierówny podział wysokiej jakości żywności wśród społeczności dotkniętych ubóstwem jest głównym sprawcą dzisiejszego głodu na świecie, a nie obfitości i ilości zapasów żywności. Dla osób cierpiących na niedożywienie dostęp do wysokiej jakości żywności zależy od różnych czynników politycznych, środowiskowych i społeczno—gospodarczych-w szczególności od konfliktów zbrojnych i klęsk żywiołowych.
patrząc z tej perspektywy, uprawy zmodyfikowane genetycznie mogą odgrywać rolę w walce z globalnym głodem, ale jedynie zwiększenie produkcji roślinnej lub wartości odżywczej (dowolną metodą) nie rozwiąże większego problemu nierówności w dostępie do żywności. Na przykład rolnicy, których utrzymanie zależy od produkcji upraw komercyjnych, a nie żywności, mogą być w stanie zwiększyć swoje dochody poprzez uprawę upraw zmodyfikowanych genetycznie, zapewniając im środki finansowe na zakup większej lub wyższej jakości żywności. Ponadto uprawy zmodyfikowane genetycznie mogą lepiej wytrzymać niektóre klęski żywiołowe, takie jak susza. Ponieważ jednak dane pokazują, że niepokoje polityczne są głównym motorem głodu, nie jest jasne, czy rolnicy ci mogliby sprzedawać swoje produkty lub wykorzystywać swoje dochody ze źródeł żywności odżywczej w kraju nękanym konfliktami.
niestety żywność genetycznie modyfikowana nie jest lekarstwem na głód, którego świat potrzebuje . Droga do wyeliminowania globalnego głodu jest bardziej złożona niż jakiekolwiek jedno rozwiązanie i w rzeczywistości jest znacznie bardziej złożona niż tylko kwestia ilości lub jakości żywności. Global Goals for Sustainable Development ONZ zajmuje się problemem głodu na świecie w celu 2: Zero Hunger, który ma na celu „zakończenie głodu, osiągnięcie bezpieczeństwa żywnościowego i lepsze odżywianie oraz promowanie zrównoważonego rolnictwa.- Ten cel stanowi fundament do walki z głodem na świecie poprzez wieloprocesorowe podejście, w tym działania polityczne i ograniczanie przemocy, Innowacje rolnicze i techniczne, wysiłki na rzecz położenia kresu ubóstwu i inicjatywy edukacyjne. Na szczęście, z sojusznikami takimi jak Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) I Światowy Program Żywnościowy, to wielkie wyzwanie może być osiągalne—i może żywność modyfikowana genetycznie będzie odgrywać rolę, ale nie można na nich polegać jako na magicznym rozwiązaniu.