vad händer om den idealiserade bilden av det amerikanska samhället — ett land av möjligheter som kommer att belöna hårt arbete med ekonomisk framgång — är helt fel?
”dåligt förstått: vad Amerika får fel om fattigdom”, en ny bok från Mark Rank, en ledande akademisk expert på fattigdom, utforskar detta koncept.
det är den första boken som systematiskt tar upp och konfronterar många av de mest utbredda myterna om fattigdom. Vad händer om fattigdom är en upplevelse som berör majoriteten av amerikanerna? Vad händer om hårt arbete inte nödvändigtvis leder till ekonomiskt välbefinnande? Vad händer om orsakerna till fattigdom till stor del ligger utanför individernas kontroll?
”inom USA tenderar vi att se fattigdom som en fråga om” dem ”snarare än” oss”, säger Rank, Herbert S. Hadley Professor i Social välfärd vid Brown School vid Washington University i St. Louis och författare till många böcker om fattigdom och den amerikanska drömmen. ”De i fattigdom ses som främlingar för det vanliga Amerika, människor av färg, som faller utanför acceptabelt beteende, och som sådan att bli hånade och stigmatiserade.
dåligt förstått
vad Amerika blir fel om fattigdom
”Ändå visar det sig att de allra flesta amerikaner kommer att uppleva minst ett år under fattigdomsgränsen,” sade Rank. ”Fattigdom berör alla raser, alla regioner i landet och alla åldersgrupper. Mycket få av oss är immuna från fattigdomens räckvidd någon gång. Denna förståelse kan förändra våra uppfattningar om de fattiga. På sätt och vis, ’vi har mött fienden, och de är oss.””
informerad av den senaste forskningen om fattigdom, ”dåligt förstått” — medförfattare av Lawrence Eppard från Shippensburg University och Heather Bullock från University of California i Santa Cruz-utmanar inte bara myterna om fattigdom och ojämlikhet, men förklarar varför dessa myter fortsätter att existera. Det ger en plan för hur nationen kan gå vidare för att effektivt lindra amerikansk fattigdom.
ekonomisk rörlighet
”vad som har hänt i USA är att när inkomst-och förmögenhetsskillnader har blivit mer extrema har det blivit svårare för människor att vara uppåt mobila”, sa Rank. ”På ett sätt har stegpinnarna på möjlighetsstegen vuxit längre ifrån varandra, vilket gör det svårare att klättra upp den Stegen.”
som ett resultat, sade han, har USA mycket mindre ekonomisk rörlighet än de flesta andra länder med hög ekonomi.
” för länge har vår skatte-och ekonomiska politik gynnat de välbärgade och ignorerat resten av befolkningen,” sade Rank. ”Resultatet är att botten 60% av amerikanerna äger mindre än 1% av hela landets finansiella förmögenhet.
”i vår bok diskuterar vi en rad innovativa policyer som är utformade för att hjälpa till att vända detta mönster. Förhoppningsvis, med en ny administration, kommer vi att börja se någon allvarlig uppmärksamhet på denna politik.
ett ”svart problem”
”Jag vill påpeka att USA ofta ser fattigdom och ojämlikhet genom linsen av ras och etnicitet,” tillade Rank. Fattigdom ses ofta som ett ”svart problem” snarare än som ett ”amerikanskt problem”. Frågan om ras har använts av politiker genom åren för att dela fattiga svarta och vita från att se sina gemensamma ekonomiska intressen.
”forskning har också visat att mer rasistiskt heterogena samhällen, som USA, tenderar att vara mindre generösa i sin ekonomiska omfördelningspolitik för att ta itu med fattigdom medan länder som är mer rasistiskt homogena, som de nordiska länderna, tenderar att ha mycket mer robusta sociala skyddsnät”, sa han. ”En anledning kan vara att vi tenderar att vara mindre bekymrade över andras behov när de verkar annorlunda än oss.”
och politik bör tas bort från fattigdomsekvationen, noterade Rank.
”vi måste förstå att lindring av fattigdom varken är en röd fråga eller en blå fråga, utan snarare en amerikansk fråga”, sa Rank. ”Den republikanska fattiga väljaren i Appalachia har mycket mer gemensamt med den urbana Demokratiska fattiga väljaren i St.Louis än han eller hon kanske inser.”
”dåligt förstått: vad Amerika får fel om fattigdom” publiceras av Oxford University press och kommer att släppas den 1 mars.