E se l’immagine idealizzata della società americana-una terra di opportunità che premierà il duro lavoro con il successo economico-fosse completamente sbagliata?
“Mal capito: ciò che l’America sbaglia sulla povertà”, un nuovo libro di Mark Rank, uno dei principali esperti accademici sulla povertà, esplora questo concetto.
È il primo libro che affronta e affronta sistematicamente molti dei miti più diffusi relativi alla povertà. E se la povertà è un’esperienza che tocca la maggior parte degli americani? Cosa succede se il duro lavoro non porta necessariamente al benessere economico? Che cosa succede se le ragioni della povertà sono in gran parte al di là del controllo degli individui?
” All’interno degli Stati Uniti, tendiamo a considerare la povertà come un problema di ‘loro’ piuttosto che ‘noi'”, ha detto Rank, Herbert S. Hadley Professore di assistenza sociale alla Brown School della Washington University di St. Louis e autore di numerosi libri sulla povertà e il sogno americano. “Quelli in povertà sono visti come estranei all’America mainstream, persone di colore, che cadono al di fuori di un comportamento accettabile e, come tali, da disprezzare e stigmatizzare.
Poco compreso
Ciò che l’America si sbaglia sulla povertà
“Eppure si scopre che la stragrande maggioranza degli americani sperimenterà almeno un anno al di sotto della soglia di povertà”, ha detto Rank. “La povertà tocca tutte le razze, tutte le regioni del paese e tutte le fasce d’età. Pochissimi di noi sono immuni dalla portata della povertà ad un certo punto. Questa comprensione può spostare la nostra percezione dei poveri. In un certo senso, ‘ Abbiamo incontrato il nemico, ed essi siamo noi.'”
Informato dalle ultime ricerche sulla povertà, “Malsano” — co-autore di Lawrence Eppard della Shippensburg University e Heather Bullock della University of California a Santa Cruz — non solo sfida i miti della povertà e della disuguaglianza, ma spiega perché questi miti continuano ad esistere. Esso fornisce un modello per come la nazione può andare avanti per alleviare efficacemente la povertà americana.
Mobilità economica
“Quello che è successo negli Stati Uniti è che, poiché le disuguaglianze di reddito e ricchezza sono diventate più estreme, è diventato più difficile per le persone essere mobili verso l’alto”, ha detto Rank. “In un certo senso, i gradini della scala dell’opportunità sono cresciuti ulteriormente, rendendo più difficile salire quella scala.”
Di conseguenza, ha detto, gli Stati Uniti hanno molto meno mobilità economica rispetto alla maggior parte degli altri paesi ad alta economia.
“Per troppo tempo, le nostre politiche fiscali ed economiche hanno favorito i benestanti e ignorato il resto della popolazione”, ha detto Rank. “Il risultato è che il fondo 60% degli americani possiede meno dell’ 1% dell’intera ricchezza finanziaria del paese.
“Nel nostro libro, discutiamo di una varietà di politiche innovative progettate per aiutare a trasformare questo modello. Speriamo che, con una nuova amministrazione, inizieremo a vedere una seria attenzione rivolta a queste politiche.
Un”problema nero”
“Vorrei sottolineare che gli Stati Uniti spesso vedono la povertà e le disuguaglianze attraverso la lente della razza e dell’etnia”, ha aggiunto Rank. “La povertà è spesso vista come un ‘problema nero’ piuttosto che come un ‘problema americano.’La questione della razza è stata usata dai politici nel corso degli anni per dividere i poveri bianchi e neri dal vedere i loro comuni interessi economici.
“la Ricerca ha anche dimostrato che più razzialmente eterogenei società, come gli Stati Uniti, tendono ad essere meno generosi nelle loro politiche di redistribuzione economica per affrontare la povertà, mentre i paesi che sono più razzialmente omogenea, come i paesi Nordici, tendono ad avere molto più robusto di reti di sicurezza sociale”, ha detto. “Una ragione può essere che tendiamo ad essere meno preoccupati per i bisogni degli altri quando appaiono diversi da noi.”
E la politica dovrebbe essere rimossa dall’equazione della povertà, ha osservato Rank.
“Dobbiamo capire che alleviare la povertà non è né una questione rossa né una questione blu, ma piuttosto una questione americana”, ha detto Rank. “L’elettore impoverito repubblicano in Appalachia ha molto più in comune con l’elettore povero democratico urbano a St. Louis di quanto lui o lei possa realizzare.”
” Mal capito: Ciò che l’America ottiene sbagliato sulla povertà ” è pubblicato da Oxford University Press e sarà rilasciato il 1 ° marzo.