Et si l’image idéalisée de la société américaine — une terre d’opportunités qui récompensera le travail acharné par le succès économique – était complètement fausse?
« Mal compris: Ce que l’Amérique se trompe sur la pauvreté », un nouveau livre de Mark Rank, un expert universitaire de premier plan sur la pauvreté, explore ce concept.
C’est le premier livre à aborder et à confronter systématiquement bon nombre des mythes les plus répandus sur la pauvreté. Et si la pauvreté était une expérience qui touchait la majorité des Américains? Et si le travail acharné ne conduisait pas nécessairement au bien-être économique? Et si les raisons de la pauvreté échappaient largement au contrôle des individus?
« Aux États-Unis, nous avons tendance à considérer la pauvreté comme une question d' »eux » plutôt que de « nous » », a déclaré Rank, professeur Herbert S. Hadley de Bien-être social à la Brown School de l’Université de Washington à St. Louis et auteur de nombreux livres sur la pauvreté et le rêve américain. « Ceux qui sont dans la pauvreté sont considérés comme des étrangers à l’Amérique dominante, des gens de couleur, qui échappent à un comportement acceptable et, en tant que tels, qui doivent être méprisés et stigmatisés.
Mal Compris
Ce Que L’Amérique Se Trompe Sur La Pauvreté
» Pourtant, il s’avère que la grande majorité des Américains connaîtront au moins un an en dessous du seuil de pauvreté « , a déclaré Rank. » La pauvreté touche toutes les races, toutes les régions du pays et tous les groupes d’âge. Très peu d’entre nous sont à l’abri de la pauvreté à un moment donné. Cette compréhension peut changer notre perception des pauvres. En un sens, « Nous avons rencontré l’ennemi, et ils sont nous. » »
Informé par les dernières recherches sur la pauvreté, « Mal compris » – co—écrit par Lawrence Eppard de l’Université de Shippensburg et Heather Bullock de l’Université de Californie à Santa Cruz – non seulement remet en question les mythes de la pauvreté et de l’inégalité, mais explique pourquoi ces mythes continuent d’exister. Il fournit un plan pour la façon dont la nation peut aller de l’avant pour atténuer efficacement la pauvreté américaine.
Mobilité économique
« Ce qui s’est passé aux États-Unis, c’est qu’à mesure que les inégalités de revenus et de richesses sont devenues plus extrêmes, il est devenu plus difficile pour les gens d’être mobiles vers le haut », a déclaré Rank. « Dans un sens, les échelons de l’échelle des opportunités se sont éloignés, rendant plus difficile l’ascension de cette échelle. »
En conséquence, a-t-il déclaré, les États-Unis ont beaucoup moins de mobilité économique que la plupart des autres pays à forte économie.
« Pendant trop longtemps, nos politiques fiscales et économiques ont favorisé les aisés et ignoré le reste de la population », a déclaré Rank. « Le résultat est que les 60% les plus pauvres des Américains possèdent moins de 1% de l’ensemble de la richesse financière du pays.
« Dans notre livre, nous discutons d’une variété de politiques innovantes conçues pour aider à inverser cette tendance. J’espère qu’avec une nouvelle administration, nous commencerons à voir une attention sérieuse accordée à ces politiques.
Un « problème noir »
« Je voudrais souligner que les États-Unis considèrent souvent la pauvreté et les inégalités sous l’angle de la race et de l’ethnicité », a ajouté Rank. « La pauvreté est souvent considérée comme un « problème noir » plutôt que comme un » problème américain ». »La question de la race a été utilisée par les politiciens au fil des ans pour empêcher les Noirs et les Blancs pauvres de voir leurs intérêts économiques communs.
« La recherche a également montré que les sociétés plus hétérogènes sur le plan racial, comme les États-Unis, ont tendance à être moins généreuses dans leurs politiques de redistribution économique pour lutter contre la pauvreté tandis que les pays plus homogènes sur le plan racial, comme les pays nordiques, ont tendance à avoir des filets de sécurité sociale beaucoup plus robustes », a-t-il déclaré. « Une des raisons peut être que nous avons tendance à être moins préoccupés par les besoins des autres lorsqu’ils semblent différents de nous. »
Et la politique devrait être retirée de l’équation de la pauvreté, a noté Rank.
« Nous devons comprendre que la réduction de la pauvreté n’est ni une question rouge ni une question bleue, mais plutôt une question américaine », a déclaré Rank. « L’électeur pauvre républicain des Appalaches a beaucoup plus en commun avec l’électeur pauvre démocrate urbain de St. Louis qu’il ne le pense. »
« Mal compris: Ce que l’Amérique se trompe sur la pauvreté » est publié par Oxford University press et sortira le 1er mars.