What if the idealized image of American society — a land of opportunity that will reward hard work with economic success — is completely wrong?
“slecht begrepen: wat Amerika verkeerd krijgt over armoede,” een nieuw boek van Mark Rank, een toonaangevende academische expert op het gebied van armoede, verkent dit concept.
het is het eerste boek dat systematisch veel van de meest wijdverbreide mythen met betrekking tot armoede behandelt en confronteert. Wat als armoede een ervaring is die de meerderheid van de Amerikanen raakt? Wat als hard werken niet noodzakelijkerwijs leidt tot economisch welzijn? Wat als de oorzaken van armoede grotendeels buiten de controle van individuen liggen?”Binnen de Verenigde Staten hebben we de neiging om armoede te zien als een kwestie van ‘hen’ in plaats van ‘ons’, ” zei Rank, de Herbert S. Hadley Professor of Social Welfare aan de Brown School aan de Washington University in St. Louis en auteur van talrijke boeken over armoede en de Amerikaanse droom. “Die in armoede worden gezien als vreemden voor mainstream Amerika, mensen van kleur, vallen buiten aanvaardbaar gedrag, en als zodanig, te worden geminacht en gestigmatiseerd.
slecht begrepen
wat Amerika verkeerd heeft over armoede
“toch blijkt dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen zal ervaren ten minste een jaar onder de armoedegrens,” rang zei. “Armoede raakt alle rassen, alle regio’ s van het land en alle leeftijdsgroepen. Slechts weinigen van ons zijn ooit immuun voor de armoede. Dit begrip kan onze perceptie van de armen veranderen. In zekere zin, ‘ we hebben de vijand ontmoet, en zij zijn ons.””
Informed by the latest research on poverty, “slecht begrepen” -coauteur van Lawrence Eppard van de Shippensburg University en Heather Bullock van de Universiteit van Californië in Santa Cruz — daagt niet alleen de mythes van armoede en ongelijkheid uit, maar legt uit waarom deze mythes blijven bestaan. Het biedt een blauwdruk voor hoe de natie vooruit kan gaan om de Amerikaanse armoede effectief te verlichten.
economische mobiliteit
“wat er in de Verenigde Staten is gebeurd, is dat naarmate de inkomens-en welvaartsongelijkheid extremer is geworden, het moeilijker is geworden voor mensen om opwaarts mobiel te zijn”, aldus Rank. “In zekere zin zijn de sporten op de ladder van kansen verder uit elkaar gegroeid, waardoor het moeilijker is om die ladder te beklimmen.”
als gevolg daarvan heeft de VS veel minder economische mobiliteit dan de meeste andere landen met een hoge economie.
” ons belasting-en economisch beleid heeft te lang de welgestelden begunstigd en de rest van de bevolking genegeerd, ” zei Rank. “Het resultaat is dat de onderste 60% van de Amerikanen bezit minder dan 1% van de totale financiële rijkdom van het land.
” in ons boek bespreken we een verscheidenheid aan innovatief beleid om dit patroon te helpen keren. Hopelijk zullen we met een nieuwe regering serieuze aandacht krijgen voor dit beleid.
een ‘zwart probleem’
” ik zou erop willen wijzen dat de Verenigde Staten vaak armoede en ongelijkheid zien door de lens van ras en etniciteit, ” rang toegevoegd. “Armoede wordt vaak gezien als een’ zwart probleem ‘in plaats van als een’ Amerikaans probleem.’De kwestie van ras is door de jaren heen gebruikt door politici om arme zwarten en blanken te scheiden van het zien van hun gemeenschappelijke economische belangen.”Onderzoek heeft ook aangetoond dat meer raciaal heterogene samenlevingen, zoals de Verenigde Staten, de neiging hebben minder genereus te zijn in hun economisch herverdelingsbeleid om armoede aan te pakken, terwijl landen die raciaal homogener zijn, zoals de Scandinavische landen, de neiging hebben om veel robuustere sociale vangnetten te hebben,” zei hij. “Een reden kan zijn dat we de neiging om minder bezorgd over de behoeften van anderen wanneer ze lijken anders dan ons.”
en politiek moet worden verwijderd uit de armoedevergelijking, rang genoteerd.
” we moeten begrijpen dat het verlichten van armoede geen rode of blauwe kwestie is, maar eerder een Amerikaanse kwestie, ” zei Rank. “De Republikeinse verarmde kiezer in Appalachia heeft veel meer gemeen met de stedelijke Democratische arme kiezer in St.Louis dan hij of zij zich kan realiseren.”Unwright Understood: What America Gets Wrong About Poverty” wordt uitgegeven door Oxford University press en verschijnt op 1 maart.