Hace algún tiempo, después de estacionar mi automóvil en una plaza comercial, salí con un ruido desconcertante: el silbido de aire que se escapa. Un trozo de escombros de la carretera había perforado el neumático trasero del pasajero, que se desinflaba constantemente.
Por irritante que fuera el incidente, resultó ser una solución fácil. La rueda de repuesto me llevó a casa, y programé una visita al mecánico para inspeccionar los daños. El taller retiró los escombros, un fragmento de un elemento básico industrial, probablemente un cobertizo de un camión en algún lugar de la carretera, y remendó el agujero. El pinchazo fue lo suficientemente leve como para que una reparación fuera suficiente.
Sin embargo, otros neumáticos pinchados son el resultado de daños más sustanciales. Cuando se produce este tipo de pinchazo, se requiere un neumático nuevo. Tratar de conducir un vehículo con una reparación defectuosa puede debilitar fácilmente un neumático, aumentando la posibilidad de que falle y provoque un accidente.
La ubicación del pinchazo juega un papel importante para determinar si es seguro reparar un neumático. El Consejo de Cuidado del Automóvil dice que es posible reparar un neumático si está perforado en el área de la banda de rodadura. Si el pinchazo se produce en la pared lateral o en el hombro, el área entre la banda de rodadura central y la pared lateral, es necesario reemplazar la llanta.
También es más probable que repare un neumático existente si lo repara rápidamente. La compañía de neumáticos TireRack dice que la pared lateral o el revestimiento interior pueden desgastarse si un neumático se acciona a una presión extremadamente baja, incluso si el neumático tiene un diseño «plano».
Las perforaciones se pueden reparar si el orificio tiene un cuarto de pulgada de ancho o menos. Algunos fabricantes también pueden decir que un neumático no debe repararse más de dos veces o prohibir las reparaciones si dos pinchazos están a menos de 16 pulgadas uno del otro.
Los daños más graves a un neumático, como cortes o cortes largos, no se pueden reparar. Incluso si este daño ocurre en un área reparable, es demasiado caro para la reparación típica. Además, este tipo de desgarro en un neumático probablemente debilitará el neumático al cortar sus correas de acero.
En algunos casos, un taller puede negarse a reparar un neumático debido a otras preocupaciones. La Asociación de Fabricantes de Caucho dice que los mecánicos no deben reparar los neumáticos que están en sus indicadores de desgaste de la banda de rodadura, probablemente una profundidad de banda de rodadura de un dieciséis de pulgada. También es inseguro reparar un neumático con una reparación incorrecta a un pinchazo anterior.
Aunque hay opciones para reparar temporalmente un neumático pinchado, no deben considerarse una solución permanente al problema. La Asociación de la Industria de Neumáticos dice que artículos como tapones de cuerda le permitirán sellar un pinchazo e inflar el neumático, pero no abordarán ningún daño causado al revestimiento interior o a la pared lateral.
Debido a esta preocupación, cualquier neumático que haya sido perforado debe inspeccionarse tanto en el interior como en el exterior. Debe retirarse del borde para un examen exhaustivo.
Ni un enchufe ni un parche son una reparación suficiente por sí solos. A menudo se puede aplicar un tapón sin quitar el neumático, pero al hacerlo se corre el riesgo de que el neumático tenga daños ocultos en el interior y falle en un momento futuro. Un parche aplicado en el interior del neumático evitará daños en esta área, pero el aire y la humedad que entran a través de la perforación exterior aumentarán las posibilidades de separación de la banda de rodadura al causar corrosión en las correas de acero.
La mejor solución de reparación es una combinación de enchufe y parche. La Asociación de Fabricantes de Caucho dice que una vez que se ha localizado la punción, se inserta un tapón en la punción desde el interior. A continuación, se agrega un cemento de vulcanización y un parche para mayor protección.
Si se necesita un neumático nuevo, el Programa de Garantía de Automovilistas recomienda obtener uno que coincida con las clasificaciones de carga y velocidad del neumático original. Mezclar neumáticos de diferentes clasificaciones en el mismo vehículo puede afectar su manejo, especialmente si están en el mismo eje.
El fabricante debe ofrecer recomendaciones sobre dónde se debe colocar un neumático nuevo en el vehículo si no está reemplazando los cuatro neumáticos. En muchos casos, sugieren que debe obtener dos neumáticos nuevos y colocarlos en el eje trasero.
Verificar el estado de sus neumáticos con frecuencia puede alertarlo de cualquier problema. Las protuberancias, perforaciones, grietas y otros daños deben abordarse con prontitud.