Las escuelas afiliadas a la religión desempeñan una gran parte del sistema escolar estatal británico, con el 37% de las escuelas primarias y el 18% de las clases secundarias como escuelas religiosas. A pesar de registrar resultados ligeramente mejores que el promedio, inspiran mucha contención, con una feroz oposición y apoyo.
La historia
Históricamente la fe y la educación han estado estrechamente vinculadas. La Iglesia Católica Romana fue el primer proveedor de escuelas en Inglaterra. Los primeros fueron adosados a catedrales y fundaciones monásticas y aparecieron a finales del siglo VI. Después de la Reforma, la Iglesia emergente de Inglaterra comenzó a proporcionar su propia red de escuelas en todo el país.
La Ley de Educación de 1944 permitió que las escuelas anglicanas, católicas y el pequeño número de escuelas judías fueran absorbidas por el sistema estatal. Más de la mitad de las escuelas de la Iglesia de Inglaterra se convirtieron en «controladas voluntariamente» y fueron financiadas por el estado a través de las autoridades locales, que ejercían control sobre cosas como el plan de estudios, el nombramiento de gobernadores y maestros, y los criterios de admisión.
Un tercio de las escuelas anglicanas y la mayoría de las escuelas católicas romanas se convirtieron en escuelas «asistidas voluntariamente». Esto significaba que seguían siendo parte del sistema estatal, conservando su distintivo espíritu anglicano o católico y ejerciendo un mayor control sobre el funcionamiento diario de la escuela.
A medida que la sociedad británica se hizo más diversa religiosamente, un número significativo de adherentes de religiones minoritarias trataron de emular el modelo de las iglesias y establecer escuelas que reflejaran su propio credo y ética distintivos. La Escuela Primaria Islamia de Londres se convirtió en la primera escuela musulmana financiada por el Estado en 1998. La primera escuela Sij abrió en 1999 y la primera escuela hindú en 2008.
Confusamente, el término «escuela de fe» en estos días puede abarcar una amplia gama de instituciones educativas, desde una escuela primaria C de E que sirve a un área urbana mixta étnica y religiosa, hasta una academia musulmana de un solo sexo donde se espera que los alumnos usen un hijab; desde una escuela pública católica venerable y de alto rendimiento hasta instalaciones rudimentarias en un polígono industrial ligero que promueve el creacionismo y una interpretación estrecha e ideológicamente indiscutible de la Escritura.
La situación actual
En 2007, un tercio de todas las escuelas públicas de Inglaterra estaban dirigidas por grupos religiosos, en su mayoría la Iglesia de Inglaterra o la Iglesia Católica Romana. Hay 37 escuelas judías, siete musulmanas, dos Sij, una adventista del Séptimo Día y una ortodoxa griega. Las cifras provienen de Education in England: A History, de Derek Gillard, 2018.
Para 2017, las cifras habían aumentado, según las cifras del Departamento de Educación recogidas en el censo escolar de ese año. En Inglaterra, las escuelas religiosas educaron 1.9 millones de alumnos en escuelas primarias y secundarias ordinarias financiadas por el Estado. Esta cifra representaba aproximadamente una cuarta parte del total de todas las escuelas públicas.
En Gales, 30.549 alumnos asisten a las 91 escuelas católicas del principado, según el Servicio de Educación Católica. La Iglesia de Gales tiene 152 escuelas primarias y secundarias en todo el principado.
En Escocia, hay 378 escuelas confesionales, de las cuales 367 son escuelas de autoridades locales (financiadas íntegramente por el Gobierno) y las 11 restantes son independientes (financiadas por medios privados) de acuerdo con una solicitud de libertad de información al Gobierno escocés.
Irlanda del Norte, tiene una estructura escolar compleja. Las cifras del Gobierno muestran que el 93% de los niños de las escuelas primarias y secundarias asisten a escuelas católicas o a escuelas «controladas».
Hay 560 escuelas «controladas» que enseñan a alumnos de todas las religiones y a ninguno, aunque los alumnos de una confesión protestante representan el 66% de la matrícula escolar total (140.600) según el Consejo de Apoyo a las Escuelas Controladas de Irlanda del Norte.
Según la Comisión de Educación Católica de Irlanda del Norte, hay 547 escuelas católicas que imparten enseñanza a aproximadamente el 45% de todos los alumnos.
También hay 62 escuelas «integradas» dedicadas a la enseñanza de un número igual de alumnos protestantes y católicos junto con niños de otras religiones y ninguno.
Escuelas primarias
En 2017, el número de escuelas religiosas primarias regulares financiadas por el Estado en Inglaterra fue de 6.177, lo que representa el 36,8% del total de escuelas primarias.
Sin carácter religioso – 10.609 escuelas, 63,2% del total
Iglesia de Inglaterra – 4.377 escuelas, 26,1% del total
Católica Romana – 1.645 escuelas, 9,8% del total
Metodista – 25 escuelas, 0,1% del total
Otros cristianos – 72 escuelas, 0,4% del total
Judío – 36 escuelas, 0,2% del total
musulmán – 13 escuelas, 0.1% del total
Escuelas Sij – cinco, menos del 0,1% del total
Escuelas secundarias
El número de escuelas religiosas secundarias fue de 627, lo que representa el 18,4% del total.
Sin carácter religioso – 2.771 escuelas, el 81,3% del total
Iglesia de Inglaterra – 209 escuelas, el 6,1% del total
Católicos romanos – 322 escuelas, el 9,4% del total
Otros cristianos – 73 escuelas, el 2,1% del total
Judíos – 12 escuelas, el 0,4% del total total
Musulmanes – cuatro escuelas, 0.1% del total
Sikh – seis escuelas, 0,2% del total
Hindu – una escuela, menos del 0,1% del total
¿Qué hay de incluir las escuelas religiosas privadas?
Si incluye escuelas privadas de pago que funcionan sobre una base religiosa junto con las escuelas estatales anteriores, hay muchas más escuelas religiosas en total.
En 2018, había siete escuelas hindúes, según el Avanti Schools Trust, que las administra. Educan a 3.000 estudiantes en cinco escuelas primarias, una escuela secundaria y una escuela» integral». Todas son academias financiadas por el Estado.
La Asociación de Prensa Sij dijo que solo había 14 escuelas Sij en Inglaterra.
También se informa de que hay 120 escuelas judías en Inglaterra y Escocia (ninguna actualmente en Gales o Irlanda del Norte). Alrededor de 37.000 niños judíos asisten a estas escuelas, según la Asociación para Escuelas Judías. Van desde las escuelas unipersonales ultraortodoxas hasta las escuelas mixtas, primarias y secundarias más seculares, tanto en el sector estatal como en el privado.
Aunque predominantemente en Londres, hay escuelas judías en Glasgow, Birmingham, Liverpool, Leeds y Manchester. Muchos de los alumnos que asisten a las escuelas judías de Glasgow, Birmingham, Liverpool y Leeds no son judíos.
Según la Asociación de Escuelas Musulmanas, en 2018 había un total de 184 Escuelas Musulmanas: una academia, 16 escuelas gratuitas, 12 con ayuda voluntaria y 155 escuelas independientes. En Irlanda del Norte o Escocia no hay escuelas musulmanas financiadas por el Estado. Gales se ha incluido en la región central inglesa.
Rendimiento
Los resultados de los exámenes para las escuelas religiosas financiadas por el Estado en Inglaterra son algo mejores, en promedio, que para las escuelas no religiosas. En 2017, el puntaje promedio de «Logro 8» para las escuelas religiosas convencionales financiadas por el Estado fue de 49.0 en comparación con 46.9 en las escuelas no religiosas, según Faith Schools in England, un documento informativo de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes en junio de 2018
, Sin embargo, el informe señaló que, como la admisión de alumnos difiere entre escuelas religiosas y no religiosas tanto en las características de fondo (por ejemplo, elegibilidad para comida escolar gratuita) como en los logros previos, estos resultados podrían ser engañosos.
Escuelas religiosas independientes
Aunque la inspección Ofsted de 2017 consideró que varias escuelas religiosas eran «sobresalientes» o «buenas», su informe señaló: «Se ha producido una fuerte disminución en los resultados de inspección de otras escuelas independientes y, en particular, de las escuelas con una fe. Casi la mitad de las escuelas religiosas (49%) fueron consideradas menos que buenas en su inspección más reciente y más de una cuarta parte (26%) fueron inadecuadas.»
Un tercio (33%) de las escuelas cristianas, el 54% de las escuelas judías y el 58% de las escuelas musulmanas «requerían mejoras» o eran consideradas «inadecuadas».
Las escuelas religiosas no registradas o ilegales
Siguen siendo motivo de preocupación para los inspectores escolares. Las escuelas independientes están obligadas por ley a registrarse en el Departamento de Educación, pero muchas utilizan las lagunas que rodean la educación en el hogar para evadir el enjuiciamiento.
En 2016, Sir Michael Wilshaw, que entonces era inspector jefe de escuelas, reconoció » más de 100 escuelas no registradas «(principalmente en Londres, Birmingham, Luton, Wolverhampton y Staffordshire), pero agregó que la cifra era»probable que representara solo una pequeña proporción de las escuelas ilegales que operaban en todo el país». No todas las escuelas no registradas tienen un impulso religioso. Algunas estimaciones sitúan la cifra en 2018 en más de 280, de las cuales las escuelas religiosas ilegales representan aproximadamente el 20%.
A menudo trabajando en locales insatisfactorios y con personal docente no cualificado con escasa consideración por los procedimientos de salvaguardia, se ha encontrado que la peor de estas escuelas promueve una lectura muy conservadora de la fe judía, cristiana o musulmana y no promueve valores acordes con los de la sociedad británica en general.
Las escuelas religiosas y la ley
Las escuelas religiosas tienen que enseñar el plan de estudios nacional, pero pueden elegir lo que enseñan en estudios religiosos.
Las escuelas religiosas pueden tener criterios de admisión y políticas de personal diferentes a los de las escuelas no religiosas, aunque cualquiera de cualquier fe o ninguna puede solicitar. Todas las academias, incluidas las academias religiosas, tienen sus propios procesos de admisión y no tienen que enseñar el plan de estudios nacional.
Las nuevas academias religiosas y las escuelas gratuitas deben garantizar que, en caso de que haya un exceso de solicitudes, ofrezcan un mínimo del 50% de sus plazas, independientemente de su afiliación religiosa. El Servicio de Educación Católica (CES) se opone firmemente a esto y, en 2018, esperaba que el Secretario de Educación, Damian Hinds, católico, eliminara el límite del 50%. El CES, decepcionado de que no lo hiciera, argumenta que esto inhibe a la Iglesia Católica Romana de abrir nuevas escuelas, ya que el derecho canónico les impide rechazar a un niño católico.
Si hay plazas disponibles, las escuelas religiosas están obligadas a ofrecerlas a todos los niños que se presenten «de fe, de otra fe o de ninguna fe».
Las escuelas religiosas pueden tener en cuenta consideraciones religiosas en cuestiones de empleo, como el nombramiento (y el despido) de maestros y directores.
Los inspectores de Ofsted no deben comentar el contenido del culto religioso o de la educación religiosa confesional, pero pueden comentar la contribución que están haciendo al desarrollo moral, social y cultural más amplio del niño.
Las escuelas religiosas no pueden enseñar el creacionismo como una teoría científica basada en la evidencia. En las lecciones puede presentarse como parte de un sistema de creencias en particular, si esto no socava la teoría científica establecida. No debe presentarse como una base de evidencia similar o superior a las teorías científicas.
Las escuelas religiosas son libres de expresar su creencia de que el matrimonio es una unión entre un hombre y una mujer, pero la enseñanza debe basarse en hechos y permitir a los alumnos comprender cómo se aplica la ley a las diferentes relaciones. Los maestros deben seguir las directrices legales sobre educación sexual y de pareja, y deben satisfacer las exigencias de la legislación sobre igualdad y derechos humanos.
¿Cuáles son los argumentos a favor y en contra de las escuelas religiosas?
Las escuelas religiosas despiertan opiniones opuestas. Los partidarios argumentan que las escuelas religiosas financiadas por el Estado se encuentran entre las escuelas con mejor rendimiento en el país, inculcando un sentido de respeto, disciplina y cuidado por los demás. Los detractores dicen que son divisivos y, a menudo, sectarios, proponiendo una visión del mundo equivocada que está en desacuerdo con la sociedad inclusiva del Reino Unido, compuesta por personas de muchas religiones diferentes y ninguna.
Las críticas han venido no solo de la Sociedad Secular Nacional y de los humanistas del Reino Unido, sino también de algunos representantes religiosos que han argumentado que las escuelas religiosas corren el peligro de fomentar un sentido de segregación religiosa, obstaculizando en lugar de promover la cohesión de la comunidad.
Los seculares temen que las escuelas religiosas puedan estar practicando una forma encubierta de adoctrinamiento religioso, aislando potencialmente a los alumnos de la sociedad británica dominante y promoviendo una comprensión de temas – como el aborto, la homosexualidad, la familia, la evolución y los derechos de la mujer – en contradicción con los valores británicos dominantes. Hacer esto, argumentan, es peligroso e insalubre y hacerlo con el dinero de los contribuyentes seculares es injusto.
Los partidarios de las escuelas religiosas defienden el derecho de una escuela a enseñar dentro de un entorno que encarna y refleja un espíritu religioso particular. Niegan las acusaciones de sectarismo y señalan que a menudo son los logros académicos de esas escuelas, en lugar de su base de fe, los que las hacen populares entre los padres en primer lugar.
Sostienen además que el requisito de que se adhieran al plan de estudios nacional y presenten un compendio completo de opiniones sobre cuestiones morales y sociales polémicas es contrario al extremismo o al adoctrinamiento.