Le scuole affiliate alla religione svolgono una grande parte del sistema scolastico statale britannico, con il 37% delle scuole primarie e il 18% delle classi secondarie come scuole religiose. Nonostante la registrazione di risultati leggermente migliori rispetto alla media, ispirano molta contesa, sia con feroce opposizione e sostegno.
La storia
Storicamente la fede e l’educazione sono stati strettamente collegati. La Chiesa cattolica romana fu il primo fornitore di scuole in Inghilterra. I primi furono attaccati a cattedrali e fondazioni monastiche e apparvero dalla fine del VI secolo. Dopo la Riforma, l’emergente Chiesa d’Inghilterra iniziò a fornire una propria rete di scuole in tutto il paese.
L’Education Act del 1944 permise all’anglicana, alla cattolica e al piccolo numero di scuole ebraiche di essere assorbite nel sistema statale. Più della metà delle scuole della Chiesa d’Inghilterra divennero “controllate volontariamente” e furono finanziate dallo stato tramite le autorità locali, che esercitavano il controllo su cose come il curriculum, la nomina di governatori e insegnanti e i criteri di ammissione.
Un terzo delle scuole anglicane e la maggior parte delle scuole cattoliche romane divennero scuole “assistite volontariamente”. Ciò significava che rimanevano parte del sistema statale pur mantenendo il loro ethos tipicamente anglicano o cattolico ed esercitando un maggiore controllo sulla gestione quotidiana della scuola.
Mentre la società britannica diventava più religiosamente diversificata, un numero significativo di aderenti alle fedi minoritarie cercò di emulare il modello delle chiese e stabilire scuole che riflettessero il proprio credo ed ethos distintivo. La Islamia Primary School di Londra è diventata la prima scuola musulmana finanziata dallo stato nel 1998. La prima scuola Sikh ha aperto nel 1999 e la prima scuola indù nel 2008.
Confusamente, il termine “fede e scuola” in questi giorni può comprendere una vasta gamma di istituzioni educative da un C E primario che serve etnicamente e religiosamente inner-city area, di un unico sesso Musulmano academy, dove gli alunni sono tenuti a indossare un hijab; da un venerabile, alta realizzazione Cattolica scuola pubblica di rudimentale locali light industrial estate promuovere il creazionismo e una stretta, ideologicamente insindacabile interpretazione della scrittura.
La situazione oggi
Nel 2007 un terzo di tutte le scuole statali in Inghilterra erano gestite da gruppi religiosi, per lo più la Chiesa d’Inghilterra o la Chiesa cattolica romana. C’erano 37 scuole ebraiche, sette musulmane, due sikh, una avventista del Settimo giorno e una scuola greco-ortodossa. Le cifre provengono da Education in England: A History di Derek Gillard, 2018.
Entro il 2017 i numeri erano aumentati, secondo i dati del Dipartimento per l’Istruzione raccolti nel censimento scolastico di quell’anno. In Inghilterra, scuole di fede educati 1.9 milioni di alunni nelle scuole primarie e secondarie finanziate dallo Stato. Questo ammontava a circa un quarto del totale in tutte le scuole statali.
In Galles, 30.549 alunni frequentano le 91 scuole cattoliche del principato secondo il Catholic Education Service. La Chiesa in Galles ha 152 scuole primarie e secondarie in tutto il principato.
In Scozia, ci sono 378 scuole confessionali, di cui 367 sono scuole di autorità locali (interamente finanziate dal governo) e le restanti 11 sono indipendenti (finanziate con mezzi privati) secondo una richiesta di libertà di informazione al governo scozzese.
L’Irlanda del Nord, ha una struttura scolastica complessa. I dati del governo mostrano che il 93% dei bambini delle scuole primarie e secondarie frequenta scuole cattoliche o scuole “controllate”.
Ci sono 560 scuole “controllate” che insegnano agli alunni di tutte le religioni e nessuno – anche se gli alunni di una denominazione protestante rappresentano il 66% del totale scolastico (140.600) secondo il Controlled Schools’ Support Council of Northern Ireland.
Ci sono 547 scuole cattoliche che insegnano circa il 45% di tutti gli alunni secondo la Commissione per l’educazione cattolica dell’Irlanda del Nord.
Ci sono anche 62 scuole “integrate” impegnate a insegnare un numero uguale di alunni protestanti e cattolici accanto a bambini di altre fedi e nessuno.
Scuole primarie
Nel 2017 il numero di scuole religiose primarie tradizionali finanziate dallo stato in Inghilterra era 6.177, rappresentando il 36,8% delle primarie totali.
Nessun carattere religioso – 10,609 scuole, il 63,2% del totale
Chiesa di Inghilterra – 4,377 scuole, il 26,1% del totale
Cattolica Romana – 1,645 scuole, il 9,8% del totale
Metodista – 25 scuole, lo 0,1% del totale
Altre Cristiana – 72 scuole, lo 0,4% del totale
Ebraico – 36 scuole, 0.2% del totale
Musulmano – 13 scuole, 0.1% del totale
Scuole secondarie
Le scuole secondarie di fede erano 627, pari al 18,4% del totale.
Nessun carattere religioso – 2,771 scuole, l ‘ 81,3% del totale
Chiesa di Inghilterra – 209 scuole, al 6,1% del totale
Cattolica Romana – 322 scuole, il 9,4% del totale
Altre Cristiana – 73 scuole, il 2,1% del totale
Ebraico – 12 scuole, lo 0,4% del totale
Musulmano – quattro scuole, 0.1% del totale
Sikh – sei scuole, 0,2% del totale
Indù – una scuola, meno dello 0,1% del totale
Che dire di includere scuole religiose private?
Se si includono scuole private a pagamento gestite su base religiosa accanto alle scuole statali di cui sopra, ci sono molte più scuole religiose in totale.
Nel 2018, c’erano sette scuole indù, secondo l’Avanti Schools Trust, che le gestisce. Educano 3.000 studenti in cinque scuole primarie, una scuola secondaria e una scuola “all through”. Tutte sono accademie finanziate dallo stato.
La Sikh Press Association ha detto che c’erano solo 14 scuole Sikh in Inghilterra.
Ci sono anche riferito 120 scuole ebraiche in tutta l’Inghilterra e la Scozia (con nessuno attualmente in Galles o Irlanda del Nord). Circa 37.000 bambini ebrei frequentano queste scuole, secondo il Partenariato per le scuole ebraiche. Si va da ultra-ortodossi singolo-sesso scuole alle scuole miste più laiche, primarie e secondarie sia nel settore statale e privato.
Anche se prevalentemente a Londra, ci sono scuole ebraiche a Glasgow, Birmingham, Liverpool, Leeds e Manchester. Molti degli alunni che frequentano le scuole ebraiche di Glasgow, Birmingham, Liverpool e Leeds non sono ebrei.
Secondo l’Associazione delle Scuole musulmane, nel 2018 c’erano un totale di 184 scuole musulmane: un’accademia, 16 scuole gratuite, 12 scuole volontarie assistite e 155 scuole indipendenti. Non ci sono scuole musulmane finanziate dallo stato in Irlanda del Nord o in Scozia. Il Galles è stato incluso nella regione centrale inglese.
Prestazioni
I risultati degli esami per le scuole religiose finanziate dallo stato in Inghilterra sono in media migliori rispetto alle scuole non religiose. In 2017 il punteggio medio di “Raggiungimento 8” per le scuole religiose finanziate dallo stato era 49.0 rispetto a 46.9 nelle scuole non religiose, secondo le scuole religiose in Inghilterra, un documento informativo della Biblioteca della Camera dei Comuni a giugno, 2018
Tuttavia il rapporto ha osservato che, poiché l’assunzione degli alunni differisce tra scuole religiose e non religiose in entrambe le caratteristiche di base (ad esempio l’ammissibilità al pasto scolastico gratuito) e il raggiungimento precedente, questi risultati principali potrebbero essere fuorvianti.
Scuole religiose indipendenti
Sebbene l’ispezione Ofsted del 2017 abbia giudicato un certo numero di scuole religiose “eccezionali” o “buone”, il suo rapporto ha osservato: “C’è stato un forte calo dei risultati delle ispezioni per altre scuole indipendenti e in particolare scuole con una fede. Quasi la metà delle scuole di fede (49%) sono state giudicate meno buone alla loro ispezione più recente e più di un quarto (26%) erano inadeguate.”
Un terzo (33%) delle scuole cristiane, il 54% delle scuole ebraiche e il 58% delle scuole musulmane “hanno richiesto miglioramenti” o sono stati giudicati “inadeguati”.
Scuole religiose non registrate/illegali
Queste continuano a destare preoccupazione agli ispettori scolastici. Le scuole indipendenti sono tenute per legge a registrarsi presso il Dipartimento per l’Istruzione, ma molti usano scappatoie che circondano la scuola a casa per eludere l’accusa.
Nel 2016, Sir Michael Wilshaw, che era allora l’ispettore capo delle scuole, ha riconosciuto “più di 100 scuole non registrate” (principalmente a Londra, Birmingham, Luton, Wolverhampton e Staffordshire) ma ha aggiunto che la cifra era “probabilmente rappresenterà solo una piccola parte delle scuole illegali che operano in tutto il paese”. Non tutte le scuole non registrate hanno un impulso religioso. Alcune stime collocano la cifra in 2018 a più di 280, di cui le scuole religiose illegali rappresentano un 20% stimato.
Spesso lavorando da locali insoddisfacenti e con personale non qualificato insegnanti con scarso riguardo alle procedure di salvaguardia, il peggio di queste scuole sono stati trovati per promuovere una lettura altamente conservatrice della fede ebraica, cristiana o musulmana e non riuscendo a promuovere valori in linea con quelli della società britannica mainstream.
Le scuole di fede e la legge
Le scuole di fede devono insegnare il curriculum nazionale, ma possono scegliere ciò che insegnano negli studi religiosi.
Le scuole religiose possono avere criteri di ammissione e politiche di personale diversi da quelli delle scuole non religiose, anche se chiunque di qualsiasi fede o nessuno può applicare. Tutte le accademie, comprese le accademie di fede, hanno i propri processi di ammissione e non devono insegnare il curriculum nazionale.
Le nuove accademie di fede e le scuole libere devono garantire che, se sovra-iscritte, offrano un minimo del 50% dei loro posti indipendentemente dall’appartenenza alla fede. Il Catholic Education Service (CES) si oppone fermamente a questo e, nel 2018, aveva sperato che il Segretario all’Istruzione, Damian Hinds, cattolico, avrebbe rimosso il tetto del 50%. Il CES, deluso che non ha fatto, sostiene che questo inibisce la Chiesa cattolica romana di aprire nuove scuole come il diritto canonico impedisce loro di allontanarsi un bambino cattolico.
Se i posti sono disponibili, le scuole di fede sono tenute a offrirli a ogni bambino che si applica “sia della fede, un’altra fede o nessuna fede”.
Le scuole religiose sono autorizzate a tenere conto di considerazioni religiose in materia di lavoro come la nomina (e il licenziamento) di insegnanti e capi.
Gli ispettori dell’Ofsted non devono commentare il contenuto del culto religioso o dell’educazione religiosa confessionale, ma possono commentare il contributo che stanno apportando al più ampio sviluppo morale, sociale e culturale di un bambino.
Le scuole religiose non possono insegnare il creazionismo come teoria scientifica basata sull’evidenza. Nelle lezioni RE può essere presentato come parte di un particolare sistema di credenze, se questo non minare la teoria scientifica consolidata. Non dovrebbe essere presentato come avente una base di prove simile o una base di prove superiore alle teorie scientifiche.
Le scuole religiose sono libere di esprimere la loro convinzione che il matrimonio sia un’unione tra un uomo e una donna, ma l’insegnamento dovrebbe essere basato sui fatti e dovrebbe consentire agli alunni di sviluppare una comprensione di come la legge si applica alle diverse relazioni. Gli insegnanti devono seguire le indicazioni statutarie sull’educazione sessuale e relazionale e devono soddisfare le esigenze della parità e del diritto dei diritti umani.
Quali sono gli argomenti a favore e contro le scuole religiose?
Le scuole religiose eccitano opinioni opposte. I sostenitori sostengono che le scuole religiose finanziate dallo stato sono tra le scuole più performanti del paese, inculcando un senso di rispetto, disciplina e cura per gli altri. I detrattori dicono che sono divisivi e spesso settari propugnando una visione del mondo sbagliata in contrasto con la società inclusiva del Regno Unito fatta di persone molte fedi diverse e nessuna.
Le critiche sono arrivate non solo dalla National Secular Society e dagli Humanists UK, ma anche da alcuni rappresentanti religiosi che hanno sostenuto che le scuole di fede corrono il pericolo di promuovere un senso di segregazione religiosa, ostacolando piuttosto che promuovere la coesione della comunità.
I secolaristi temono che le scuole religiose possano praticare una forma segreta di indottrinamento religioso, isolando potenzialmente gli alunni dalla società britannica tradizionale e promuovendo una comprensione di questioni – come l’aborto, l’omosessualità, la famiglia, l’evoluzione e i diritti delle donne – in contrasto con i valori britannici tradizionali. Fare questo, sostengono, è pericoloso e malsano e farlo con i soldi dei contribuenti secolari è ingiusto.
I sostenitori delle scuole di fede difendono il diritto di una scuola di insegnare all’interno di un ambiente che incarna e riflette un particolare ethos religioso. Negano le accuse di settarismo e sottolineano che spesso sono i risultati accademici di tali scuole piuttosto che la loro base di fede a renderli popolari tra i genitori in primo luogo.
Sostengono inoltre che l’obbligo per loro di aderire al curriculum nazionale e di presentare un compendio completo di opinioni su questioni morali e sociali controverse milita contro l’estremismo o l’indottrinamento.