A la luz de la volatilidad e incertidumbre económica actual, se están reexaminando todos los aspectos de los negocios para determinar su valor en la creación y el mantenimiento de un crecimiento rentable. He trabajado en recursos humanos durante más de 25 años, los últimos seis con Newell Rubbermaid, y este no es un nuevo esfuerzo para mí. A lo largo de mi carrera, me he enfrentado constantemente a la pregunta: «¿Cómo agregan valor los recursos humanos en un negocio?»En muchos casos, esta pregunta no se hace educadamente.
Añadir legitimidad a este escepticismo son las nuevas tecnologías que permiten la automatización de las transacciones de rutina, la deslocalización y las organizaciones de servicios compartidos que se especializan en la gestión de muchos elementos tácticos de recursos humanos. Incluso las áreas sagradas y a menudo arcanas de recursos humanos, como la compensación de ejecutivos, ahora están guiadas en gran medida por proveedores subcontratados que son expertos en las regulaciones fiscales y de la SEC actuales.
En este mundo lleno de formas más baratas de cumplir con las tareas tradicionales de recursos humanos, ¿los recursos humanos se están volviendo obsoletos?
Al principio de mi carrera tuve la suerte de ayudar a un gran fabricante y distribuidor de equipos de construcción y agrícolas a cambiar la forma en que llegaron al mercado en América del Norte. A mediados de la década de 1990, las pequeñas empresas que dominaban tanto la construcción como la agricultura estaban siendo reemplazadas por empresas competidoras mucho más grandes. Como resultado, los especialistas en adquisiciones que eran mucho más sofisticados que los pequeños agricultores y los propietarios de construcciones familiares se convirtieron en el objetivo de mi empresa, lo que requirió un cambio en la forma en que vendíamos. Los vendedores basados en relaciones de la compañía necesitaban convertirse en personas de negocios que entendieran las aplicaciones de la maquinaria en sus áreas, el equipo de la competencia, las fortalezas y debilidades de la compañía y la economía de nuestros distribuidores y clientes para poder armar acuerdos multimillonarios que brindaran beneficios financieros a todas las partes.
Al utilizar herramientas básicas de recursos humanos como el rediseño de procesos de negocio, el rediseño organizacional, el rediseño de trabajos y el desarrollo de modelos de competencia, pudimos alinear de manera más efectiva nuestros procesos de venta y soporte a las realidades comerciales cambiantes de la agricultura y la construcción a gran escala. En el primer año de nuestro esfuerzo, las ventas netas aumentaron un 27 por ciento, mientras que los costos fijos se redujeron en un 40 por ciento. No todas las reducciones de costos fijos eran personas. Eliminamos varias oficinas de campo de décadas de antigüedad construidas para acomodar ferrocarriles (que ya no eran el método de distribución dominante) y redistribuimos el 33% de nuestro personal de ventas que no pudo ejecutar el nuevo proceso de venta. Como era de esperar, muchos de nuestros empleados de ventas eran muy buenos en el soporte, pero no tan buenos como los necesitábamos para trabajar en los negocios.
Este éxito es un ejemplo de cómo, cuando se aplica y ejecuta correctamente, los recursos humanos pueden tener un impacto significativo y medible en una empresa. Es importante tener en cuenta que el valor agregado de recursos Humanos en este caso tuvo poco que ver con lo que se considera clásicamente el trabajo principal de recursos humanos, como la nómina, la administración de beneficios, la dotación de personal y la contratación. En cambio, el trabajo fue de naturaleza estratégica y creó una estructura que permitió que el negocio tuviera éxito.
Para agregar un valor significativo a un negocio, recursos humanos debe ser capaz de apoyar y permitir la ejecución de la estrategia a través de la creación de capacidad organizativa. Este es un rol que no se puede automatizar, compartir como servicio, deslocalizar o externalizar. Proviene de un conocimiento íntimo de la estrategia de un negocio y de las capacidades existentes de la organización. La gran ventaja que tiene HR en esta área es que, en última instancia, toda la estrategia es ejecutada por personas, personas que necesitan apoyo, capacitación y equipamiento para cumplir con la visión estratégica. Este es el verdadero papel de los recursos Humanos, y aunque algunas personas siguen siendo escépticas de su importancia en los resultados, de hecho, su relevancia no puede subestimarse.
En mi puesto actual en Newell Rubbermaid, hemos obtenido el consenso entre nuestros líderes sénior de que la función principal de Recursos Humanos es desarrollar la capacidad organizativa para apoyar la ejecución de la estrategia empresarial. Nuestros líderes están tan entusiasmados con este cambio que quieren que podamos ejecutar el nuevo modelo de recursos humanos lo antes posible.
De mi experiencia, sin embargo, he aprendido que este no es un cambio simple que ocurre de la noche a la mañana, lleva algún tiempo. Para llegar allí, nuestro departamento de recursos Humanos está aplicando los mismos principios de rediseño de procesos de negocio, rediseño organizacional, rediseño de trabajos y desarrollo de modelos de competencias a nuestra propia función. Hemos mapeado competencias para cada trabajo y hemos empezado a entender las brechas entre dónde estamos hoy y dónde queremos estar en el futuro. También hemos comenzado a diseñar un proceso de desarrollo a largo plazo para que nuestros asociados de recursos humanos les enseñen todo, desde los aspectos financieros básicos hasta la planificación estratégica de la fuerza laboral. También estamos utilizando la tecnología para aliviar a nuestro personal de hacer más trabajo rutinario de recursos humanos para que puedan concentrarse en desarrollar capacidades.
Nuestro enfoque no es reemplazar a nuestro equipo actual de recursos humanos con nuevas personas o tecnologías, sino enseñarles las nuevas habilidades necesarias para el nuevo papel de Recursos humanos en el entorno empresarial actual. Entendemos que este es un viaje de varios años, pero creemos que es el enfoque correcto para nuestro negocio.