Elevage des veaux

Élever un veau nouveau-né peut être extrêmement difficile et nécessite beaucoup de patience et d’engagement. La clé du succès est de garder le veau dans un environnement confortable, bien nourri et exempt de maladie.

Les veaux doivent être gardés dans un environnement propre avec accès à un hangar sec et sans tirant d’eau. Pendant les périodes humides, les veaux élevés à la main peuvent devoir être déplacés dans la zone sèche jusqu’à ce qu’ils s’y habituent eux-mêmes.

Veaux nouveau-nés

Les veaux orphelins présentent souvent des signes de déshydratation, de dépression, de manque d’appétit ou d’affouillement. Si le veau doit survivre, des soins appropriés pendant les premières 24 heures sont essentiels.

Il est essentiel que le veau nouveau-né reçoive du colostrum. Le colostrum est le premier lait produit par une mère. Le colostrum offre une immunité passive aux maladies et aide à augmenter les niveaux de vitamines et de minéraux. Le nouveau-né devrait recevoir du colostrum dans les 36 premières heures suivant la naissance – soit d’une mère, soit de sources artificielles. Une réserve de colostrum congelé peut être conservée au congélateur, tandis que certains substituts de lait contiennent également du colostrum. Une fois que le veau a reçu du colostrum, il peut être nourri uniquement avec du lait entier ou des substituts de lait. Il est pratique d’avoir une bouteille de colostrum dans le congélateur pour nourrir les veaux nouveau-nés qui n’ont peut-être pas bu de leur mère. Réchauffez-le à 36 ° C avant de le nourrir et si vous en avez suffisamment, nourrissez-le pendant les deux premiers jours (normalement jusqu’à 2L par aliment), matin et soir.

Veaux déshydratés

Le veau doit être réhydraté avant de recevoir du lait. Nourrir un veau déshydraté avec du lait entraîne souvent des affouillements et peut-être la mort. Des mélanges d’électrolytes sont disponibles dans le commerce ou peuvent être mélangés à la maison à partir de 1 cuillère à café de sel de table, ½ cuillère à café de bicarbonate de soude et 125 ml de glucose dans 1,2 L d’eau. L’électrolyte doit être nourri pendant au moins 24 heures avant l’administration du lait.

Alimentation en trayons ou en godets

Les bovins sont des ruminants et ont quatre estomacs. À la naissance, l’abomasum ou quatrième estomac est le seul estomac qui fonctionne. L’alimentation à l’aide de trayons peut être un travail plus difficile, mais lorsqu’un veau tète, il déclenche un réflexe qui provoque un sillon dans le rumen – le sillon œsophagien, pour fermer et diriger le lait au-delà du rumen et dans l’abomasum où il est digéré. L’utilisation d’un trayon peut également stimuler la production de salive et maintenir l’apport hydrique des veaux à récurer. Les trayons doivent être maintenus propres et remplacés lorsqu’ils se détériorent.

En revanche, si un veau boit dans un seau, le réflexe n’est souvent pas activé et le lait pénètre dans le rumen. Comme le rumen ne fonctionne pas, le lait n’est pas digéré et fermente provoquant l’affouillement du veau. Si un seau est utilisé, sa base doit être placée à au moins 30 cm du sol pour aider la rainure œsophagienne à se fermer. Pour entraîner un veau à boire dans un seau, remettez-le dans un coin, tenez-vous à califourchon sur son cou et placez deux doigts humidifiés de lait dans sa bouche. Quelle que soit la méthode utilisée, chaque veau doit recevoir une quantité mesurée de lait par jour.

Au fur et à mesure que le veau grandit et commence à paître, les autres estomacs (rumen, réticulum et omasum) commencent à se développer. Par conséquent, il est important de fournir du foin propre et de bonne qualité au veau pour aider à stimuler le développement du rumen.

Contrôle de la maladie

Le récurage peut rapidement entraîner la mort. Un veau à récurer doit être retiré du lait pendant au moins quatre heures et alimenté en électrolytes. Si les affouillements se poursuivent, un traitement avec des médicaments commerciaux peut être justifié, en consultation avec un vétérinaire. Les médicaments à récurer doivent être gardés sous la main car un traitement précoce peut faire la différence entre la guérison et la perte du veau. Isoler les veaux malades.

Pratiquer une bonne hygiène et jeter les trayons lorsqu’ils se détériorent aidera à contrôler la maladie chez les veaux élevés à la main.

Un approvisionnement en eau fraîche et propre devrait être disponible en tout temps et aidera à garder les veaux en bonne santé. Les veaux commenceront à boire de l’eau entre une et deux semaines et, à six semaines, peuvent boire 4 à 5 litres d’eau par jour. Nourrir le lait une ou deux fois par jour ne fournit pas assez d’eau. Les veaux qui mangent des repas peuvent encrasser l’abreuvoir nécessitant un nettoyage régulier.

Les veaux doivent être en contact avec d’autres animaux dont le rumen est développé pour leur permettre de « ramasser » les microbes qui digèrent la nourriture dans le rumen. On pense que ces microbes passent d’un animal à l’autre en léchant et en broutant un terrain commun.

Conseils pour réussir un programme d’alimentation des veaux

• Les substituts de lait doivent contenir au moins 20% de protéines et 10% de matières grasses et pas plus de 10% d’amidon et de sucres (saccharose). Les substituts de lait doivent être reconstitués et nourris selon les directives des fabricants.
• L’augmentation de la proportion de poudre est souvent recommandée pour l’alimentation une fois par jour afin de réduire le volume total requis.
• Lors de l’élevage d’un grand nombre de veaux, il est préférable de les préparer en fonction de leur habitude d’alimentation.
• Le lait doit être donné dans des aliments séparés le matin et le soir, de préférence à une heure régulière. À mesure que le veau vieillit, une alimentation par jour est acceptable – de préférence le matin avec accès à beaucoup d’eau fraîche et propre par la suite. L’alimentation fractionnée est idéale.
• Il est essentiel de pratiquer une bonne hygiène à tout moment lors de l’élevage des veaux.
• Ne pas trop nourrir les veaux, surtout pendant leurs trois premières semaines de vie, car cela pourrait provoquer un affouillement. À titre indicatif, le lait doit être nourri à 10% du poids corporel du veau par jour. Ainsi, un veau de 30 kg doit être nourri au moins 3L de lait entier par jour.
• Commencez le bébé et les veaux faibles avec 250 ml de lait, cinq fois par jour pendant les premières 24 à 48 heures et travaillez jusqu’à 2L deux fois par jour.
• La meilleure température du lait se situe entre 35°C et 38°C, mais il peut être nourri aussi froid que 6°C.
• Ne changez pas soudainement la quantité de lait à nourrir.
• Toujours fournir de l’eau propre et fraîche.
• Au fur et à mesure que les veaux grandissent, ils boivent plus, cependant, le substitut de lait coûte cher. Il est souvent moins cher de compléter le veau avec des pellets / céréales. Mettez cela à la disposition des veaux tout le temps. Ils augmenteront progressivement leur consommation d’un supplément de céréales à mesure qu’ils grandissent. Cela les rendra également plus faciles à sevrer.
• Des aliments solides tels que du foin et des concentrés de bonne qualité peuvent être introduits en quantités limitées à partir de l’âge d’une à deux semaines.

Sevrage du lait

• Les veaux peuvent être sevrés avec succès à un jeune âge; cependant, fournir du lait jusqu’à 12 semaines donne souvent au veau la meilleure occasion de grandir.
• Si le veau a reçu des solides à partir d’une semaine d’âge, il peut être sevré de lait après cinq semaines d’âge.
• Le sevrage doit être basé sur une consommation de concentré d’au moins 650 g de repas par jour — et non sur l’âge. Comme certains veaux atteindront la consommation cible plus tôt, il est préférable de nourrir les concentrés séparément avec plus d’un veau.
• Le sevrage peut être brusque ou en réduisant le lait sur une période d’une semaine.
• Le veau sevré nécessitera une prise en charge intensive. Une mauvaise gestion et une mauvaise nutrition à ce jeune âge peuvent entraîner un retard de croissance du veau qui ne se rétablira jamais.
• Les jeunes veaux ont besoin d’un régime de 18 à 20% de protéines brutes avec des niveaux d’énergie élevés d’environ 11 à 12MJ.
• Il est important de nettoyer les anciens aliments, c’est-à-dire de conserver de petites quantités à tout moment dans l’abreuvoir.

Alimentation d’aliments solides

• Le veau doit avoir accès au foin et aux concentrés à partir d’une semaine pour stimuler l’activité du rumen. Le rumen fonctionne généralement bien après 10 à 12 semaines.
• Ils peuvent être nourris avec des repas de veau de haute qualité ou des granulés après environ cinq semaines d’âge.
• Évitez de donner trop d’herbe verte au cours des 6 à 8 premières semaines d’âge pour éviter tout trouble digestif.
• Les concentrés peuvent être introduits en plaçant une petite quantité dans le seau de traite. Lorsque le veau finit de boire, frottez un peu de concentré sur son museau pour l’encourager à le goûter.
• À l’âge de trois semaines, un veau devrait être capable de digérer de petites quantités de céréales, de foin de repas et, si possible, d’avoir accès à de jeunes pâturages verts. Les changements d’alimentation doivent être introduits lentement.
• Selon la qualité du pâturage, du foin et des concentrés supplémentaires peuvent être nécessaires jusqu’à ce que le veau atteigne au moins 120 kg de poids vif.
• Les concentrés de veau doivent être très appétissants, à texture grossière, riches en énergie (12MJ ME / kg ou mieux) et en protéines (plus de 16%) et faibles en fourrage grossier (moins de 15%). Un simple mélange maison peut être composé de quatre parties de grains concassés ou concassés (avoine, orge, maïs ou blé) et d’une partie de tourteau de lin, de soja, d’arachide, de coprah ou de graines de coton. Une petite quantité de mélasse peut être ajoutée pour rendre le mélange plus agréable au goût.
• L’ajout d’un modificateur de rumen tel que Rumensin® aux mélanges de céréales favorisera l’activité du rumen et aidera à prévenir la coccidiose. La rumensine peut être incluse, selon les recommandations du fabricant, dans des repas prémélangés, des granulés et des mélanges à base de mélasse. Il n’est pas recommandé pour l’inclusion dans les suppléments à base d’urée car il est difficile de mélanger uniformément les petites quantités requises.
• Des doses inappropriées de rumensine sont toxiques pour les veaux. La rumensine est toxique pour les chevaux et autres animaux monogastriques.
• Les veaux ont besoin à la fois de protéines dégradables et de dérivation du rumen provenant d’une source naturelle telle que les farines de protéines.
• Les sources d’azote non protéiques telles que l’urée ne conviennent pas aux jeunes veaux.
• Un bon foin de luzerne herbeux est le meilleur pour les jeunes veaux — la luzerne de première qualité peut provoquer un affouillement. Il doit être exempt de moisissures et de mauvaises herbes.
• Si le pâturage est rare ou de mauvaise qualité, complétez-le avec du foin de bonne qualité.

Élever un veau peut être très gratifiant. En suivant les étapes ci-dessus, vous devriez être en mesure d’élever un animal en bonne santé qui deviendra probablement l’animal de compagnie de la ferme. Contactez votre conseiller en viande bovine local pour de plus amples informations ou une discussion au besoin.

Pour plus d’informations sur l’alimentation des veaux plus âgés, voir Suppléments de sevrage.

Rebecca Gunther et Ross Warren, Ministère de l’Agriculture et de la Pêche.