egy 90 éves WW2 veteránt négyszer idéztek a hajléktalanok köztulajdonban történő etetésére, miután a tevékenységet tiltó rendelet október 31-én lépett hatályba Fort Lauderdale-ben. A város élelmiszer-megosztási rendelete csak a legújabb helyi intézkedés a hajléktalanok kriminalizációs törvényeinek növekvő tendenciájáról, amely az egész országban elterjedt. A hajléktalanok Nemzeti koalíciójának új tanulmánya azt mutatja, hogy egyre több város fogadja el az” életminőségi törvényeket”, tovább elszigetelve az amúgy is rendkívül marginalizált közösséget.
a 2014.októberi jelentés szerint 21 amerikai város 2013 januárja óta rendeletet fogadott el a hajléktalanok etetéséről, további 10 városban további intézkedéseket fontolgatnak. Ezeknek az intézkedéseknek gyakran három formája van: a közterület korlátozása, az élelmiszer-biztonsági előírások végrehajtása vagy a szolgáltatások áthelyezése.
a közterületekre vonatkozó korlátozások általában arra kényszerítik az élelmiszer-megosztó szervezeteket, például az egyházakat, hogy engedélyeket vagy a város engedélyét szerezzék egy nyilvános térben, például egy parkban való működésre. Houstonban a szervezeteknek be kell szerezniük a város beleegyezését a hajléktalanok közterületen történő etetéséhez, vagy 2000 dolláros bírsággal kell szembenézniük. A kaliforniai Haywardban a szervezeteknek engedélyt és 500 dollár biztosítást kell szerezniük a hajléktalanok etetésére, és havonta csak egy etetést engedélyeznek.
más városok szigorú Élelmiszerbiztonsági előírásokat vezettek be a hajléktalanokat tápláló szervezetekre. St. Louis, Missouri megköveteli, hogy az élelmiszer-megosztó csoportok csak előre csomagolt ételeket szolgáljanak fel, hacsak nem kapnak engedélyt. Salt Lake Cityben a szervezeteknek élelmiszer-kezelő engedélyt kell szerezniük az ételek elkészítéséhez és felszolgálásához. A köztereken való működési engedélyek és az élelmiszerbiztonsági követelmények gyakran túl magasak az olyan élelmiszer-megosztó csoportok számára, mint a Food Not Bombs, amelyek önkéntesekre és adományokra támaszkodnak, hogy működjenek a cipőfűző költségvetésükön.
ezenkívül a hajléktalanok fokozott marginalizációja történt a szolgáltatások áthelyezése révén. Egyes városokban bizonyos közösségek lakói elég hangosan panaszkodtak, hogy arra kényszerítsék a tisztviselőket vagy magukat a jótékonysági csoportokat, hogy szüntessék meg vagy helyezzék át tevékenységüket. Az észak-karolinai Charlotte-ban a szervezetek már nem etethetik a hajléktalanokat kívül; ehelyett a megye által biztosított épületet kell használniuk.
a hajléktalanoknak is foglalkozniuk kell a sit-lie törvények növekvő elterjedésével, amelyek tiltják a nyilvános terekben való ülést vagy fekvést. A hajléktalansággal és szegénységgel foglalkozó Nemzeti Jogi Központ 2014-es jelentése szerint a megkérdezett városok 53%-ánál van ülő hazugság, ami 43% – os növekedést jelent 2011-hez képest. Ezek közül a városok közül sok a nyugati parton található, köztük San Francisco, Palo Alto, Seattle és Santa Cruz. Október elején Monterey csatlakozott ehhez a csendes-óceáni gyalázatos falhoz, rendeletet hozva, amely tiltja az” akadályokat ” bizonyos városi járdákról.
úgy tűnik, hogy az élelmiszer-megosztásra és az ülőhely-szabályozásra vonatkozó tilalmak a szegénységgel kapcsolatos alapvető félreértéseken és a negatív gazdasági következményektől való félelmeken alapulnak. Az élelmiszer-megosztás kritikusai gyakran azzal érvelnek, hogy a hajléktalanoknak való adakozás állandósítja a hajléktalanságot. Tavaly márciusban, Houston polgármestere, Annise Parker azt állította,” nem humánus megkönnyíteni valakinek az utcán maradását”, hozzátéve, hogy a hajléktalanokat tápláló szervezetek csupán ” hosszabb ideig tartják őket az utcán.”Kijelentése tükrözi a jóléti és kormányzati “kiosztások” elleni egyéb általános érveket, visszhangozva a konzervatív körökben általánosan elterjedt “húzza fel magát a bootstraps” mentalitást. Az ilyen kijelentések azt feltételezik, hogy a szociális biztonsági háló programok vagy szolgáltatások, mint például az élelmiszer, a jóléti és az élelmiszerjegy, a szegénység és a hajléktalanság feltételeit az egyébként tökéletesen alkalmas egyének számára nemcsak elviselhetővé, hanem előnyösebbé teszik a foglalkoztatással szemben.
az amerikai szegénység valósága azonban nem tükrözi ezt az önsegítő hitvallást. Az Egyesült Államok Polgármesteri Konferenciájának tanulmánya szerint 2013-ban az amerikai városokban a hajléktalan felnőttek 30% – a súlyos mentálisan beteg, 17% – a testi fogyatékos, 16% – a családon belüli erőszak áldozata, közel 20% – a pedig alkalmazott volt. Ezek a statisztikák bizonyítják a minimálbér pusztító hatásait, amelynek reálértéke 12,1%-kal alacsonyabb, mint az 1967-es érték, a közegészségügyi és mentális szolgáltatások csökkentése, az állami támogatási programok csökkentése és az alacsony jövedelmű lakások 13% – os csökkenése, növekvő bérleti költségekkel együtt. A Goldman School of Public Policy professzorai, Stephen Raphael és a néhai John Quigley tanulmánya szerint “a lakáspiacok magasabb bérleti díjai pozitívan kapcsolódnak a hajléktalanság magasabb szintjéhez.”
az élelmiszer-megosztás és az üldögélés és a hazugság gazdasági következményeitől való félelem szintén indokolatlan. Az ilyen szabályozások támogatói gyakran azt állítják, hogy a hajléktalanság jelenléte elűzi az ügyfeleket a vállalkozásoktól, ami gyengébb helyi gazdaságokat eredményez. Tom Bates, Berkeley polgármestere, a végül elutasított sit-lie rendelet s intézkedés megvitatása, azt állította: “az üzletek előtt ülő emberek elriasztják az embereket attól, hogy bejöjjenek.”De a Boalt School of Law hallgatói által végzett felmérés, amely ezt az állítást vizsgálta, “nem talált érdemi bizonyítékot azon érvek alátámasztására, amelyek szerint az ülő hazugság törvényei növelik a gazdasági tevékenységet vagy javítják a hajléktalan embereknek nyújtott szolgáltatásokat.”Hasonlóképpen, a Városháza munkatársai által a San Francisco-i sit-lie szabályozás hatékonyságáról készített tanulmány nem talált elrettentő hatást, a tisztek ugyanazt az “idősebb hajléktalan lakosságot jegyezték meg, akik közül sokan mind mentális, mind fizikai egészségi állapotban szenvednek”, és nem gyűjtöttek pénzt a bírságokból. Végső soron a sit-lie törvények nem oldják meg a nem létező problémát, amellett, hogy elterelik a rendőrség figyelmét a súlyosabb bűncselekményekről.
ez nem azt jelenti, hogy a hajléktalanság esztétikai problémákat okoz a vállalkozások és a lakosok számára. De a probléma elkülönítése a város széleire nem fogja eltűnni a mélyebb kérdéseket. A minimálbér nem képes lépést tartani az inflációval, a rendelkezésre álló Közegészségügyi és mentális szolgáltatások csökkenése, az állami támogatások csökkentése és a városok nem megfelelő lakhatási ellátása a lakosság és az állam által okozott problémák. Az ilyen problémák messze meghaladják az egyes szereplők, egyházak, jótékonysági szervezetek vagy akár az egyes önkormányzatok lehetőségeit. Különösen a lakhatási kínálatot korlátozta a gazdag elit akadályozása: Manhattan ma kevésbé népsűrű, mint 1910-ben volt, míg a San Francisco-i lakosok több kísérletet is elutasítottak további megfizethető lakások építésére. Ezeknek a kérdéseknek a megoldásához a szövetségi kormány teljes kapacitásának összehangolt erőfeszítésére van szükség az állami és helyi együttműködéssel. A darabonkénti jogszabályok, mint például az élelmiszer-megosztási és a hazugságtörvények elleni szabályozás, csak tovább marginalizálják a már dehumanizált lakosságot, és átadják a pénzt egy másik lakó-vagy kereskedelmi zónának.