India, wanneer het aan zijn lot wordt overgelaten, werpt een heel ander soort schrijver op, een man zoals Chetan Bhagat, die, hoewel hij in het Engels schrijft over dingen die dringend en belangrijk zijn — zoals het leven op campussen en in callcenters — boeken schrijft van zo ‘ n slechte literaire kwaliteit dat niemand buiten India ze kan verwachten te lezen. India produceert een aantal van dergelijke schrijvers, en sommigen speculeren terecht dat dit misschien de authentieke stem van het moderne India is. Maar dit is niet de stem van een zelfverzekerd land. Het klinkt als een land waarvan de pijnlijke relatie met de taal het stemloos heeft gemaakt.De Russische criticus Vissarion Belinski was van mening dat de slaafse imitatie van de Europese cultuur in de 19e eeuw “een soort dualiteit in het Russische leven had gecreëerd, dus een gebrek aan morele eenheid.”De Indiase situatie is erger; de Russen hadden tenminste Russisch.In het verleden waren er veel succesvolle Indiase schrijvers die twee – en drietalig waren. Rabindranath Tagore, de winnaar van de Nobelprijs 1913 voor literatuur, schreef in het Engels en Bengaals; Premchand, de korte verhalenschrijver en romanschrijver, schreef in het Hindi en Urdu; en Allama Iqbal schreef Engelse proza en Perzische en Urdu poëzie, met regels als:
de illusie is comfort, stabiliteit
in waarheid pulseert elke scheppingskorrel
de karavaan van vorm rust nooit
elk geval een nieuwe manifestatie van zijn glorie
u denkt dat het leven het mysterie is; het leven is maar het opname van de vlucht.
maar rond de tijd van de generatie van mijn ouders begon er een pauze te ontstaan. Ouders uit de middenklasse begonnen hun kinderen in steeds grotere aantallen naar kloosterscholen en particuliere scholen te sturen, waar ze de diepe tweetaligheid van hun ouders verloren en alleen Engels wegkwamen. De Indiase talen zijn nooit hersteld. Opgegroeid in Delhi in de jaren 1980, sprak ik Hindi en Urdu, maar moest ze zelfbewust opnieuw leren als een VOLWASSENE. Veel van mijn achtergrond deed geen moeite.
dit betekende dat het niet echt mogelijk was voor schrijvers als ik om een serieuze carrière in een Indiase taal na te streven. We werden gedwongen om een rotonde terug te maken naar India. We konden over ons land schrijven, maar we moesten altijd in de gaten houden wat in het Westen werkte. Het is een beschamende ervaring; het veroorzaakt gevoelens van irrelevantie en onechtheid. V. S. Naipaul noemde het ” het raadsel van de twee beschavingen.”Hij voelde dat het in de weg stond van” identiteit en kracht en intellectuele groei.”
die dag bijna een jaar geleden in Varanasi, de schipper voelde dat de heer Modi ‘ s komst naar de macht zou ontdoen van India van de erfenis van de Engelse Heerschappij. Mr. Modi, die uit de armoede met weinig tot geen Engels aan de macht was gekomen, leek een directe uitdaging te vormen voor de macht van de Engelssprekende elite. De schipper had het mis. Hoewel de verkiezing In sommige opzichten een dramatisering van India ‘ s cultuuroorlogen was, zal het Engels, en alles wat het betekent, hier nog generaties standhouden.
dit is zo ‘ n diepe verschansing van klasse en macht als de wereld ooit gekend heeft; er zal meer voor nodig zijn om het te veranderen dan een verandering van regering. Daarvoor is een ontmanteling van het koloniale onderwijs nodig, een herformulering van de relatie tussen taal en macht.De schipper sprak uit woede, maar ik was niet uit sympathie voor zijn woede. Het was de woede van het behoren tot een plaats die, 70 jaar nadat de Britten vertrokken, nog steeds voelde op veel manieren als een buitenpost.