vandaag leven we in wat velen een ‘wegwerpmaatschappij’ noemen. Een wereld waarin we bijna elke dag dingen kopen met de bedoeling ze een keer te gebruiken en weg te gooien. Alleen al in Amerika produceert de gemiddelde burger 4,4 Pond afval, in verschillende vormen, elke dag https://archive.epa.gov/epawaste/nonhaz/municipal/web/html/. En volgens de Wereldbank komt ongeveer 34% van al het afval dat in de wereld wordt geproduceerd uit landen met een hoog inkomen. http://datatopics.worldbank.org/what-a-waste/trends_in_solid_waste_management.html
maar de verbinding tussen deze items is enigszins verbroken zodra ze in een prullenbak zijn geplaatst. De vuilniswagen neemt de items weg en ze zijn uit het zicht en dus uit het hart.Hoewel in veel ontwikkelde landen recycling vaker voorkomt, belandt nog steeds 37% van ons afval op stortplaatsen. http://datatopics.worldbank.org/what-a-waste/trends_in_solid_waste_management.html
Nou, ik ben hier om de realiteit van hoe lang deze items daadwerkelijk duren als ze eenmaal weggegooid. In dit artikel heb ik het web en de wetenschappelijke literatuur doorzocht om te proberen antwoorden te vinden. Veel van de cijfers hier zijn gewoon ‘beste schattingen’ omdat niemand nog de tijd of het geduld heeft gehad om te gaan zitten en honderden of potentieel duizenden jaren te wachten om te weten hoe lang sommige van deze items nodig hebben om volledig te ontbinden!
vermeldenswaard is ook dat veel van de materialen op de lijst nooit zullen ontbinden. Dit komt omdat ze niet gemaakt zijn van organisch materiaal en daarom hebben organismen in de bodem geen interesse om ze af te breken. Voor deze artikelen heb ik het over de tijd die nodig is om ze in kleine delen op te splitsen die zo klein zijn dat ze vrijwel verdwenen zijn en niet als het oorspronkelijke artikel te onderscheiden zijn.
de cijfers variëren aanzienlijk, afhankelijk van de omstandigheden waarin de items zich bevinden. In de open lucht blootgesteld aan zuurstof, regen en andere elementen anobject zal ontleden of degraderen veel sneller. Stortplaatsen zijn eigenlijk ontworpen om te voorkomen dat dingen ontbinden, verpakt zonder licht, water of zuurstof, waardoor deze sites onherbergzaam zijn voor microben en andere organismen die nodig zijn voor ontbinding. Dit heeft geleid tot het ontdekken van intacte slabladeren begraven op stortplaats voor meer dan 20 jaar!
plastic zakken: 500-1000 jaar
als u rondkijkt in de kamer waar u zich momenteel bevindt, zijn er veel plastic. Plastic lijkt overal te zijn en onzichtbaar alles vandaag. Het is soms moeilijk voor te stellen dat het pas ongeveer 50 jaar rond is geweest.
zelfs de allereerste plastic zakken die ooit werden geproduceerd, zijn nog niet volledig afgebroken. Dit betekent dat we hiervoor geen gegevens uit de eerste hand hebben en dat alle cijfers gebaseerd zijn op de beste schattingen van wetenschappers.
een manier waarop wetenschappers de afbraaksnelheid van een langdurig voorwerp kunnen modelleren, is door middel van een zogenaamde “respirometrietest”. Dit is waar een afvalsteekproef in een container met microbe-rijke compost wordt geplaatst en verscheidene dagen wordt verlaten. Als de microben beginnen af te breken wordt het item kooldioxide (CO2) geproduceerd en het niveau van CO2 geproduceerd in een bepaalde tijd geeft een indicatie van hoe snel het item zal ontbinden.
wanneer deze methode wordt geprobeerd met een plastic zak van polyethyleen met hoge dichtheid, wordt geen CO2 geproduceerd omdat de microben geen rekening houden met het plastic voedsel en het daarom niet afbreken.
dus eigenlijk zou het antwoord hier nooit moeten zijn. Maar wetenschappers geloven dat een plastic zak uiteindelijk vrijwel onherkenbaar zou worden, maar alleen als het wordt blootgesteld aan zonlicht in een proces dat ‘fotodegradatie’ wordt genoemd, waarbij fotonen in zonlicht het plastic in kleinere moleculen afbreken. Dit is waar het cijfer van 500-1000 jaar vandaan komt, niemand kan er zeker van zijn, maar het is ‘een zeer lange tijd’.
plastic flessen: 450 jaar of meer
onze collectieve plastic fles gewoonte is uit de hand gelopen. We staan nu op het punt dat we wereldwijd een miljoen flessen per minuut gebruiken. Ze dragen enorm bij aan de hoeveelheid plastic afval die in de oceanen terechtkomt, en zijn het vierde meest ingezamelde item op strandreinigingen door de Ocean Conservancy.
plastic flessen zijn doorgaans gemaakt van polyethyleentereftalaat (PET). Dit is een materiaal dat kan worden gerecycled, hoewel slechts 31% van de plastic flessen in de VS worden gerecycled, wat betekent dat veel eindigen op stortplaatsen, of elders in het milieu.
net als plastic zakken van polyethyleen met hoge dichtheid, wordt PET uit Ruwe olie vervaardigd en ontleedt het niet op dezelfde wijze als organische stoffen zoals levensmiddelen. Dus nogmaals, de enige manier waarop PET plastic flessen breken is doorfotodegradatie. Dit is de reden waarom plastic flessen worden geschat 450 jaar of meer te nemen om af te breken. En zelfs dan zou het niet helemaal verdwenen zijn, het zou bestaan als kleine stukjes microplastic.
er is enige hoop op ontbinding van plastic flessen. Een student in Amerika ontdekte onlangs een bacterie die huisdier kan afbreken. Maar dit is nog in een zeer vroeg stadium van ontwikkeling dus tot dan, waarschijnlijk het beste om ze te vermijden. Rietjes van kunststof: 200 jaar of ouder
Plastic rietjes hebben de laatste jaren veel negatieve pers gekregen, vooral omdat ze voor veel mensen een onnodige luxe zijn. Alleen al in de VS worden nog dagelijks 500 miljoen plastic rietjes gebruikt.
plastic rietjes zijn gemaakt van polypropyleen (PP) dat kan worden gerecycleerd, maar dat is zelden het geval, omdat de meeste mensen ze gewoon in de dichtstbijzijnde algemene vuilnisbak weggooien. Als ze niet op een stortplaats terechtkomen, kunnen ze op dezelfde plaats komen als veel van ons ander plastic afval, in rivieren en uiteindelijk oceanen, waar ze een bedreiging vormen voor het zeeleven.
omdat zij van een soort kunststof zijn vervaardigd, ontbinden zij niet. Daarom, plastic rietjes worden geschat op ongeveer 200 jaar te nemen om photodegrade. Dit is minder dan plastic flessen en zakken eenvoudig vanwege het kleinere formaat. Messenmakerswerk van kunststof: 200 jaar of meer
Plastic bestek en gebruiksvoorwerpen zijn bijna alomtegenwoordig geworden als plastic rietjes. Ze bestaan al sinds de jaren 1950 en zijn gemaakt van een mengsel van polypropyleen en polystyreen.
naar schatting zou het meer dan 200 jaar duren voordat het bestek van kunststof, zoals vorken, messen en lepels, is afgebroken. Dit is in optimale omstandigheden blootgesteld aan hoge hoeveelheden zonlicht, zodat het kan fotodegrade. Helaas eindigen deze voorwerpen vaak begraven op een vuilstortplaats waar ze in theorie voor altijd mee zouden kunnen gaan!
Melkdozen: 5 jaar of ouder
ondanks het feit dat ze van karton lijken te zijn gemaakt, bevat een melkkarton ook een laag plastic, meestal polyethyleen.
omdat de laag plastic slechts dun is, zal het, hoewel het nooit zal ontbinden, veel sneller in kleinere stukken uiteenvallen en binnen ongeveer 5 jaar vrijwel onherkenbaar zijn.
Schrijfpapier: 6 weken
papier is een materiaal dat veel dichter bij iets wat je zou kunnen vinden in de natuur dan kunststoffen. Papier bestaat al in een of andere vorm sinds meer dan 2000 jaar geleden, toen het werd gemaakt van de vezels van een boom gemengd met water.
Modern papier is iets anders, maar bestaat nog steeds voornamelijk uit houtpulp gemengd met water. Wit papier is gebleekt om de kleur van de lignine te verwijderen, maar het is nog steeds grotendeels hout.
omdat het van organisch materiaal is gemaakt, ontleedt het papier in feite, woo! Schattingen over het web variëren van 2 tot 6 weken, maar waar ik kan in dit artikel ga ik het experiment uit te voeren voor mezelf om u een aantal real-world data.
ik heb een stuk papier in mijn composthoop in de tuin gelegd en het duurde ongeveer 6 weken voordat het papier volledig ontleed was.
biologisch afbreekbare plastic zakken: 3 maanden of meer
onlangs is een rapport gepubliceerd in het Environmental Scienceand Technology journal naar aanleiding van een studie die in 2015 is gestart door onderzoekers aan de Universiteit van Plymouth. De studie onderzocht verschillende biologisch afbreekbare en composteerbare plastic zakken in verschillende omstandigheden om te zien hoe lang ze nodig hadden om te ontbinden.
een zak die in zeewater werd geplaatst, was in 3 maanden volledig afgebroken, in 9 maanden waren zakken die in de open lucht waren achtergelaten in kleinere stukken afgebroken (hoewel technisch niet volledig ontbonden), maar een zak die in de grond werd begraven kon nog steeds boodschappen bevatten toen deze na 27 maanden werd opgegraven!Critici van de studie wezen erop dat zelfs deze “biologisch afbreekbare” zakken naar een gespecialiseerde recyclinginstallatie moeten worden gestuurd om correct te worden behandeld. Maar dit leidde tot de vraag of de etikettering van deze producten misleidend was voor de consument.
Napper, Imogen E., andRichard C. Thompson. “Milieuverslechtering van biologisch afbreekbare, oxo-biologisch afbreekbare, composteerbare en conventionele plastic draagtassen in deze zee, bodem en openlucht over een periode van 3 jaar.”Environmental science &technology (2019).
papieren zak: 6 tot 8 weken
ik zou een heel artikel kunnen schrijven over de mythe dat papieren zakken veel beter zijn voor het milieu dan plastic zakken. Het feit is, dat als je kijkt naar de hele levenscyclus van het maken van een ze meer energie gebruiken, meer broeikasgassen uitstoten, meer grondstoffen gebruiken en meer watervervuiling veroorzaken. Dus ze zijn zeker niet de perfecte oplossing voor plastic afval.
een voordeel dat ze wel hebben, is dat ze degraderen. Een papieren zak in de juiste omstandigheden kan ontbinden in ongeveer 6 tot 8 weken.
met slechts 20% van de papieren zakken gerecycled, eindigt 80% van de papieren zakken nog steeds op een stortplaats waar ze niet de voorwaarden hebben om te worden afgebroken en zo tientallen jaren intact blijven.
krant: 6 weken
zoals bij alles wat op deze lijst vermeld staat, hangt de tijdsduur van de ontbinding af van de omstandigheden. Er zijn verhalen van krantengegraven uit stortplaatsen die na 40 jaar nog steeds leesbaar zijn! Dat komt omdat een stortplaats niet alleen een grote composthoop is, items worden geborgen en daar achtergelaten zonder gestoord te worden, wat betekent dat ze droog blijven, in het donker en zonder zuurstof. Dit doet een opmerkelijke taak van het behoud van vrijwel alles.
in een tuingrond met regelmatige beluchting en blootstelling aan organismen die de krant kunnen afbreken, zal deze in ongeveer 6 weken in een vergelijkbare tijd ontbinden als normaal papier.
rubberbanden: 50 t / m 80 jaar
rubberen banden zijn in aantal dramatisch toegenomen in de afgelopen decennia als mensen verlangen naar het nieuwste model van de auto, bestelwagen of vrachtwagen.Hoewel de recycling van deze artikelen drastisch is verbeterd, met 95% in de EUre-gebruikt voor een verscheidenheid van dingen, veel nog steeds eindigen op vuilstort. Dit is een probleem omdat ze nemen veel ruimte (ondanks het feit dat meestal lucht) en makegreat huizen voor knaagdieren zoals ratten.
deskundigen uit de automobielindustrie schatten dat een band op stortplaatsen tussen de 50 en 80 jaar moet worden afgebroken.
Glas: 1 miljoen jaar of meer
glas is een van de meest stabiele materialen die mensen hebben weten te creëren. In tegenstelling tot plastic, we hebben een aantal lange(ish) term eerste hand gegevens voor dit, met glas artefacten zijn ontdekt van ongeveer 15.000 jaar geleden in Egypte.
glas ontbindt niet, maar breekt wel heel langzaam uiteen in kleinere fragmenten, maar modern glas wordt nog stabieler gemaakt en de mogelijkheden worden zo niet gerecycled, dan zal het glas vrijwel eeuwig meegaan.
dit heeft ertoe geleid dat veel mensen speculeren dat glas een miljoen jaar of meer nodig zou hebben om volledig af te breken. Blikken van Aluminium: 200 jaar of meer
aluminium blikjes zijn een van de meest gerecycleerde items. Met een recyclingpercentage van 67% in de VS. Dit is een goede baan omdat het proces van mijnbouw en winning van het metaalerts dat nodig is om aluminium te maken in de eerste plaats is een milieuschadelijk proces dat enorme hoeveelheden energie vereist.
maar zoals we weten, belanden veel blikken op een stortplaats of op andere plaatsen waar ze lange tijd worden achtergelaten.
een van de belangrijkste redenen waarom aluminium zo veel wordt gebruikt, is omdat het, net als plastic, de eigenschap heeft duurzaam en langdurig te zijn. Dit betekent dat je allerlei vloeistoffen in de blikjes kunt opslaan, ze meerdere jaren in een kelder kunt bewaren en je nooit zorgen hoeft te maken dat ze verdwijnen of beginnen af te breken en beginnen te lekken.
dus als aluminium niet ontbindt, wat zou er met de tijd gebeuren?
het kan uiteindelijk ‘corroderen’. De blikken zijn bedekt met een beschermende laag aluminiumoxide die meestal voorkomt dat dit gebeurt, maar het enige wat nodig is voor het blik om een kras of kreukel te krijgen en de beschermende barrière wordt doorbroken.
zodra dit gebeurt, beginnen oxiderende chemicaliën zoals chloor en sulfiden in de lucht of het water het aluminium eronder te corroderen. Dit zou ertoe leiden dat het blik langzaam in de loop van de tijd uiteenvalt in steeds kleinere stukken. Ze zouden in de omgeving blijven, maar het blik zoals jullie dat kenden zou weg zijn.
zelfs onder de juiste omstandigheden om dat te laten gebeuren, zou het naar schatting meer dan 200 jaar duren voordat een aluminium blik volledig is afgebroken.
Blikken: 50 jaar of ouder
blikken worden vrijwel nooit gemaakt van tin, omdat tin relatief duur is. De meeste blikken zijn eigenlijk gemaakt van aluminium (zie hierboven) of staal.
net als bij aluminium zal staal, omdat het een metaal is, niet ontbinden en afbreken via het oxidatieproces, waarbij elementen in de lucht en het water het metaal corroderen, waardoor het gaat roesten en in de loop van de tijd in steeds kleinere stukken uiteenvallen.
de meeste mensen op het web lijken te schatten dat een blikje in ongeveer 50 jaar volledig zal breken, maar dit zou in optimale omstandigheden zijn en de ernst ervan zou veel langer kunnen zijn.
elektronische Items: 500 jaar of langer
elektronisch afval of “E-afval” zoals het nu bekend is, is een steeds groter milieuprobleem in de wereld naarmate meer mensen tegen steeds goedkopere kosten toegang krijgen tot meer elektronische artikelen.
het is lastig om een tijdschema vast te stellen voor de tijd die een bepaald item nodig heeft om te breken, omdat er veel variabelen zijn in termen van samenstelling, maar de meeste zullen plastic en zware metalen bevatten en vele zullen glas bevatten.
het is dus onwaarschijnlijk dat de totale elektronische posten binnen 500 jaar of langer volledig zullen worden uitgesplitst.
batterijen: 100 jaar of meer
batterijen zijn samengesteld uit een verscheidenheid van materialen van de stalen metalen behuizing tot andere stoffen zoals kaliumhydroxide en mangaaneoxide binnen. Andere batterijtypes zoals oplaadbare modellen bevatten zware metalen zoals cadmium.
we hebben al besproken dat het bij optimale omstandigheden minstens 50 jaar duurt om staal af te breken, maar met alle andere onderdelen die hierbij betrokken zijn, zou het naar schatting minstens 100 jaar duren om batterijen volledig af te breken.
Polyesterkleding: 200 jaar of ouder
Polyester is eigenlijk de term die wordt gebruikt voor een categorie materialen die alle zijn afgeleid van aardolie en tereftaalzuur. Dit geeft polyesterkleding veel vergelijkbare eigenschappen als kunststoffen, althans wanneer het gaat over hoe gemakkelijk ze afbreken.
zelfs onder de juiste omstandigheden zal het waarschijnlijk meer dan 200 jaar duren voordat polyesterkleding volledig is afgebroken.
wollen kleding: 6 maanden tot 1 jaar
wol is een natuurlijk voorkomend materiaal, geoogst van wilde dieren in plaats van synthetisch gemaakt zoals polyester. Het is gemaakt vankeratine, hetzelfde eiwit dat in onze huid voorkomt. Dit betekent dat het staat een veel betere kans van ontbinding in een redelijke termijn.
volgens de Australische Woltelers kunnen wolkleren onder de juiste omstandigheden in slechts 6 maanden ontbinden.
Katoenen Kleding: 6 maanden tot 1 jaar
net als wol is katoen een natuurlijk materiaal, maar dit keer komt het van planten en niet van dieren. Omdat het is gemaakt vanorganisch materiaal zal het breken op een soortgelijke manier onder de juiste omstandigheden.
onder de juiste omstandigheden moet katoenen kleding in 6 maanden tot 1 jaar ontbinden.
kleding van zijde: 6 maanden tot 1 jaar
Echte Zijde is ook gemaakt van natuurlijk materiaal, met behulp van de cocons van zijderupsen. Om deze reden zal het ook biologisch afbreekbaar zijn in een redelijke tijd onder de juiste omstandigheden. Er wordt geschat dat zijde 6 maanden tot een jaar nodig heeft om volledig biologisch af te breken.
Luiers: 500 jaar of ouder
wegwerpluiers zijn gemaakt van een verscheidenheid aan materialen, cellulose,polypropyleen, polyethyleen en andere kunststoffen, alsmede kleefstoffen en geurstoffen om slechte geuren te maskeren.
volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency worden elk jaar 20 miljard wegwerpluiers gebruikt!
met die combinatie van dikke kunststoffen zullen luiers waarschijnlijk 500 jaar of langer degraderen.
sigarettenpeuken: 10 jaar
sigarettenpeuken zijn een enorme wereldwijde afvalprobleem en zijn het meest bezaaid item in de wereld.
sigarettenpeuken bevatten een filter dat is gemaakt van amaterieel celluloseacetaat, waardoor ze een bijna katoenachtige textuur hebben. Maar laat je niet misleiden, dit materiaal is echt een soort strak geweven plastic.
door het geringe formaat en de wijze waarop het materiaal in elkaar zit, zullen sigarettenpeuken sneller afbreken dan veel andere kunststoffen, maar het kan nog lang duren. Schattingen suggereren dat een sigarettenpeuk tot 10 jaar zal duren om volledig af te breken.
hout: 1 t / m 20 jaar
ik weet zeker dat jullie allemaal weten dat hout een natuurlijk materiaal is en daarom biologisch afbreekbaar is. De snelheid waarmee het ontbindt hangt af van de houtsoort en de omstandigheden. Sommige boomsoorten, zoals sparren die van nature in een bos vallen, kunnen tot 100 jaar nodig hebben om volledig te rotten door bepaalde harsen in de schors.
houten meubelen, die vaak bedekt zijn met verven die het afbraakproces vertragen, kunnen meer dan 10 jaar in beslag nemen om te ontbinden. Bananenschillen
: 6 weken of meer
een bananenschil is organisch materiaal en zal ontbinden. Maar zoals bij alles wat genoemd wordt, hangt dit af van de omstandigheden. In de juiste omstandigheden en correct gecomposteerd zal een bananenhuid in slechts 6 weken volledig ontbinden. Echter, aan de kant van een weg bij koud weer, bananenhuiden hebben geweten niet volledig ontbinden voor maximaal 2 jaar!
slotopmerkingen
als soort hebben we enkele opmerkelijke materialen gemaakt, zoals kunststoffen, die ongelooflijk nuttig zijn omdat ze duurzaam zijn en lang meegaan. Maar zoals u kunt zien in dit artikel, deze positieve eigenschap van deze materialen creëert ook milieukwesties. De sleutel lijkt te zijn om vast te houden aan materialen die van nature voorkomen, omdat ze zullen breken op een natuurlijke manier ook eenmaal uiteindelijk verwijderd.
zo eenvoudig is het natuurlijk niet. Als recyclingmethoden blijven voortschrijden en technieken voor de circulaire economie in het spel komen, kunnen veel van deze materialen voor onbepaalde tijd worden hergebruikt. Er zijn zelfs bedrijven opduiken die de mijnbouw oude stortplaatsen om deze begraven materialen te recupereren en opnieuw te gebruiken (omdat het goedkoper en minder schadelijk dan mijnbouw meer materialen). Deze materialen gaan nergens heen en dus de beste optie die we hebben voor nu is het vinden van een manier om de levensduur ervan te verlengen, zodat minder eindigen in stortplaatsen en problemen veroorzaken.
blijf de komende jaren op deze pagina terugkomen voor updates, terwijl ik mijn eigen tests op sommige van deze materialen doe om te zien hoe lang het echt duurt om ze te ontbinden of te breken.