kiedy Paw przyciąga uwagę samicy, nie tylko odwraca jej głowę—sprawia, że wibruje. To zaskakujący wniosek z nowego badania, w którym stwierdzono, że pióra ogona samca wytwarzają dźwięki o niskiej częstotliwości, które powodują drżenie piór na głowach samic.
odkrycie jest „fascynujące”, mówi Richard Prum, ewolucyjny ornitolog z Uniwersytetu Yale ’ a, który nie był zaangażowany w prace. O ile wie, to pierwsza demonstracja, że pióra reagują na sygnały akustyczne innych ptaków.
naukowcy od dawna wiedzą, że ptasie pióra mogą wyczuwać wibracje. Podobnie jak wąsy gryzoni, są one sprzężone z wrażliwymi na wibracje komórkami nerwowymi, umożliwiając im wyczucie otoczenia. Pióra mogą na przykład wykrywać zmiany w przepływie powietrza podczas lotu, a niektóre ptaki morskie nawet używają piór na głowach, aby wyczuć drogę przez ciemne, podziemne szczeliny.
kiedy pawie są gotowe do parzenia się, wachlują opalizujące pióra ogona (znane jako pociągi), zanim pędzą do samic, potrząsając piórami, aby przyciągnąć ich uwagę.
ale kiedy naukowcy odkryli dźwięki o niskiej częstotliwości—które są niesłyszalne dla ludzi-pochodzące z tej „grzechotki pociągu” kilka lat temu, nikt nie wiedział, jak one działają. Wiedzieli tylko, że peahens podchwycił się i zwrócił uwagę na nagrania tych „infradźwięków”, mimo że nie widzieli samców.
aby dowiedzieć się, co się dzieje, Suzanne Kane, fizyk biologiczny z Haverford College w Pensylwanii, i jej koledzy postanowili przyjrzeć się pierzastemu grzebieniu na głowach peafowls. Podczas poprzednich badań uderzyło ją podobieństwo między krótkimi piórami grzebieniowymi-które tworzą rodzaj minifana-a dużymi pawimi piórami ogona.
Kane i jej współpracownicy zebrali nienaruszone herby głowy 15 Indian peafowls (Pavo cristatus) i odtworzyli nagrania dźwięków o niskiej częstotliwości wydawanych przez wyświetlacze grzechotek pociągu, wraz z białym szumem. Korzystając z szybkich kamer, odkryli, że infradźwięki w pociągu powodowały, że czubki głowy zarówno samców, jak i samic wibrowały z częstotliwością rezonansową—punktem, w którym wibrują najsilniej—podczas gdy inne dźwięki powodowały niewielki lub żaden ruch.
pawie również wykonują pokazy trzęsące skrzydłami, które według Kane ’ a nie są szczególnie imponujące wizualnie-przynajmniej dla ludzi—ponieważ nie wiążą się z pięknymi piórami ogona. Jednak kiedy naukowcy użyli mechanicznego ramienia do machnięcia skrzydłem pawim w podobny sposób w pobliżu trzech grzebieni głowy od samicy, odkryli, że powodowało to wymierne ruchy.
„za każdym razem, gdy była klapa, grzebień wibrował” – wyjaśnia Kane. Sugeruje to, że przepływ powietrza generowany przez drżenie skrzydeł może wibrować pióra pobliskich samic, być może przyciągając ich uwagę-donoszą dziś naukowcy w PLOS ONE.
zespół ostrzega, że nawet przy nowych wynikach nadal nie przyjrzał się, jak samice ptaków reagują na te wibracje. Angela Freeman, biolog z Cornell University, która jako pierwsza odkryła dźwięki o niskiej częstotliwości, twierdzi, że jej eksperymenty wykazały nagrania tych infradźwięków, które powodują, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety stają się czujni i zaczynają chodzić i biegać”, przypuszczalnie w celu zlokalizowania sygnału.”
co naukowcy muszą zrobić dalej, mówi, To dowiedzieć się, w jaki sposób wibracje są skoordynowane z innymi częściami pokazu godowego—i czy dźwięki z trzęsących się piór ogona naprawdę przyciągają samice.