«Solo somos una compañía naviera tras otra, que se va de este país y deja empleos atrás», dijo el presidente Donald Trump durante la campaña del año pasado. «Y voy a hacer que se detenga.»
Hasta ahora, no tan bien. Un grupo que aboga por los trabajadores federales dice que los registros del gobierno muestran (pdf) que más de 10,000 empleos en contratistas federales se han enviado al extranjero desde que Trump fue elegido. Eso es más del doble de la cantidad anual promedio durante la presidencia de Barack Obama. La organización Good Jobs Nation, financiada por sindicatos y grupos religiosos, quiere que la Casa Blanca responsabilice a estos contratistas.
En total, en el año desde que Trump fue elegido, más de 93,000 empleos han sido certificados por el Departamento de Trabajo como perdidos por la subcontratación o la competencia comercial, un poco más alto que el promedio de aproximadamente 87,000 en los cinco años anteriores. Pero los contratistas federales representaban el 10% de ese número, en lugar del promedio anterior del 4%. Eso sugiere que las empresas que trabajan para el gobierno como General Motors, Boeing y United Technologies no están preocupadas por las repercusiones políticas del hombre en la Casa Blanca.
Considere United Technologies, que es la empresa matriz de Carrier, un fabricante de equipos de aire acondicionado y calefacción. Carrier se hizo famoso poco después de las elecciones cuando Trump intervino en voz alta y personalmente para» evitar » que la compañía subcontratara empleos a México ofreciéndole exenciones fiscales. Dado que el foco de atención ha cambiado junto con la limitada capacidad de atención de Trump, Carrier anunció más despidos, incluidos 215 después de las vacaciones. Los líderes sindicales locales dicen que se sienten traicionados.
La realidad es que el presidente tiene poco margen en la ley federal de contratación para evitar que las empresas, incluso las contratadas por el gobierno, cambien de trabajo al extranjero.
Para proteger realmente los buenos empleos en los Estados Unidos, se necesitan arreglos importantes para las leyes comerciales y fiscales de los Estados Unidos que hagan que sea rentable para las empresas trasladar la producción y las ganancias al extranjero, así como más inversión en la capacitación de trabajadores para empleos que agreguen más valor. Si bien en la actualidad los Estados Unidos disfrutan de un bajo desempleo y de un aumento (lento) de los salarios, los trabajadores poco cualificados todavía tienen dificultades para encontrar empleos que puedan mantener a una familia o costear la educación para un trabajo que sí lo hace. Sin embargo, no está claro que la agenda de Trump les vaya a traer mucho alivio.
Considere el proyecto de ley de impuestos que se debate hoy en el pleno del senado. Si bien el foco del debate está en la cantidad de deuda que agregará el proyecto de ley, una de las consecuencias de la ley será facilitar que las empresas cambien de trabajo al extranjero. El proyecto de ley dejaría de gravar los ingresos ordinarios de las empresas estadounidenses en el extranjero, pero los expertos dicen que no ha puesto suficientes barandas para evitar que los puestos de trabajo se trasladen al extranjero.
Las empresas deben pagar el 20% de sus ganancias en el país, y un impuesto mínimo del 10% sobre cualquier ganancia que exceda las ganancias «rutinarias» de la empresa en el extranjero de inversiones en fábricas y equipos en el extranjero. Si bien esto está diseñado para dirigirse a las empresas que trasladan la propiedad intelectual al extranjero a corporaciones ficticias, el experto en impuestos Steven Rosenthal dice que crea un «incentivo perverso» para invertir más en la producción extranjera «rutinaria» para reducir su tasa impositiva efectiva sobre los ingresos extranjeros. «Para decirlo de otra manera, la empresa pagaría tax 1 millón en impuestos por profits 20 millones en ganancias extranjeras, pero 4 4 millones por la misma cantidad de ganancias de una fábrica en los Estados Unidos», escribe Rosenthal.
Frente a esos incentivos, no es difícil imaginar lo que harán las grandes multinacionales. Sin embargo, los trabajadores estadounidenses se enfrentarán a un ajuste más estricto a las nuevas reglas que Trump y los republicanos del Congreso están escribiendo.