« Nous ne faisons que transporter compagnie après compagnie après compagnie quitte ce pays et laisse des emplois derrière nous », a déclaré le président Donald Trump en campagne l’année dernière. » Et je vais l’arrêter. »
Jusqu’à présent, pas si bon. Un groupe qui défend les travailleurs fédéraux affirme que les dossiers du gouvernement montrent (pdf) que plus de 10 000 emplois chez des entrepreneurs fédéraux ont été envoyés à l’étranger depuis l’élection de Trump. C’est plus du double du montant annuel moyen sous la présidence de Barack Obama. L’organisation Good Jobs Nation, financée par des syndicats et des groupes confessionnels, souhaite que la Maison Blanche rende ces entrepreneurs responsables.
Au cours de l’année qui a suivi l’élection de Trump, plus de 93 000 emplois ont été certifiés par le ministère du Travail comme perdus en raison de l’externalisation ou de la concurrence commerciale, soit un peu plus que la moyenne d’environ 87 000 au cours des cinq années précédentes. Mais les entrepreneurs fédéraux représentaient 10% de ce nombre, au lieu de la moyenne précédente de 4%. Cela suggère que les entreprises qui travaillent pour le gouvernement comme General Motors, Boeing et United Technologies ne s’inquiètent pas des répercussions politiques de l’homme à la Maison Blanche.
Considérons United Technologies, qui est la société mère de Carrier, fabricant d’équipements de climatisation et de chauffage. Carrier est devenu célèbre peu de temps après l’élection lorsque Trump est intervenu bruyamment et personnellement pour « empêcher » l’entreprise d’externaliser des emplois au Mexique en lui offrant des allégements fiscaux. Étant donné que les projecteurs se sont déplacés avec la capacité d’attention limitée de Trump, Carrier a annoncé plus de licenciements, y compris 215 après les vacances. Les dirigeants syndicaux locaux disent qu’ils se sentent trahis.
La réalité est que le président a peu de marge de manœuvre dans le droit fédéral des contrats pour empêcher les entreprises, même celles embauchées par le gouvernement, de transférer des emplois à l’étranger.
Pour protéger réellement les bons emplois aux États-Unis, des correctifs majeurs sont nécessaires aux lois commerciales et fiscales américaines qui permettent aux entreprises de transférer leur production et leurs revenus à l’étranger, ainsi que davantage d’investissements dans la formation des travailleurs pour des emplois qui ajoutent plus de valeur. Alors que les États-Unis connaissent actuellement un faible taux de chômage et des salaires (lentement) en hausse, les travailleurs peu qualifiés ont toujours du mal à trouver un emploi qui puisse subvenir aux besoins d’une famille ou à payer l’éducation pour le travail qui le fait. Il n’est pas clair, cependant, que l’agenda de Trump va leur apporter beaucoup de soulagement.
Examinez le projet de loi sur les impôts qui est débattu au Sénat aujourd’hui. Bien que le débat se concentre sur le montant de la dette que le projet de loi ajoutera, l’une des conséquences de la loi facilitera le déplacement d’emplois à l’étranger pour les entreprises. Le projet de loi mettrait fin à l’imposition des revenus étrangers courants des entreprises américaines, mais les experts affirment qu’il n’a pas mis en place de garde-fous suffisants pour empêcher les emplois de déménager à l’étranger.
Les entreprises doivent payer 20% de leurs revenus au pays et un impôt minimum de 10% sur les revenus qui dépassent les revenus « courants » de l’entreprise à l’étranger provenant d’investissements dans des usines et des équipements à l’étranger. Bien que cela soit conçu pour cibler les entreprises transférant la propriété intellectuelle à l’étranger vers des sociétés écrans, l’expert en fiscalité Steven Rosenthal affirme que cela crée une « incitation perverse » à investir davantage dans la production étrangère « courante » pour abaisser son taux d’imposition effectif sur les revenus étrangers. « Pour le dire autrement, l’entreprise paierait 1 million de dollars d’impôt sur 20 millions de dollars de bénéfices étrangers, mais 4 millions de dollars sur le même montant de bénéfices d’une usine aux États-Unis », écrit Rosenthal.
Face à ces incitations, il n’est pas difficile d’imaginer ce que feront les grandes multinationales. Les travailleurs américains, cependant, feront face à un ajustement plus sévère des nouvelles règles que Trump et les républicains du Congrès écrivent.