Espacie sus sesiones de estudio
Como se señaló anteriormente, es mejor distribuir el tiempo que tiene disponible para estudiar en un mayor número de sesiones más cortas que en una sola sesión de maratón. Al pensar en explotar este ‘efecto de espaciado’ en su propio estudio, puede preguntarse si existe un método óptimo para espaciar sus sesiones de estudio. Hay un número ideal de sesiones? Hay un intervalo óptimo entre sesiones?
La buena noticia es que las pautas simples para programar sus sesiones de estudio son suficientes. En términos del número de sesiones que utiliza, demasiado pocas es más un problema que demasiadas. Si tienes 12 horas para dedicarte a un tema, es mejor estudiar más de seis sesiones de dos horas de duración que un par de sesiones de seis horas de duración. En términos de la duración de los intervalos entre sus sesiones, la investigación indica que los intervalos más largos tienden a estar asociados (hasta cierto punto) con una mejor retención. Sin embargo, dado que el estudio a menudo se lleva a cabo en un período de tiempo limitado, debe priorizar el número de sesiones en lugar de obtener los intervalos entre sesiones más largos posibles.
Alternar entre estudiar temas similares
A menudo creemos que es mejor «bloquear» temas al estudiar, asignar un período de tiempo para un tema y concluir una revisión antes de pasar al siguiente. Sin embargo, la investigación contemporánea ha indicado consistentemente que la alternancia entre diferentes temas (denominados «intercalados») puede ser más efectiva, especialmente para temas que son de naturaleza similar y que de otra manera podrían mezclarse fácilmente.
Por ejemplo, si estuvieras aprendiendo sobre drogas psicoactivas (para un amigo, por supuesto), probablemente querrías ver diferentes clases de drogas: por ejemplo, estimulantes, depresores y alucinógenos. En términos generales, puedes tratar estos temas de una de dos maneras: bloqueando o intercalando. El enfoque de bloqueo implicaría estudiar cada clase de droga secuencialmente; concluiría su revisión de los estimulantes en su totalidad antes de pasar a los depresores y luego a los alucinógenos. Alternativamente, puede intercalar las clases de drogas organizando su estudio en torno a categorías de información dentro de ellas. Por ejemplo, sus definiciones, ejemplos, mecanismo de acción y perfil de efectos psicológicos. El entrelazamiento implicaría primero buscar una definición para cada clase de droga, antes de pasar a un ejemplo de cada clase, seguido de sus respectivos mecanismos de acción, y finalmente sus perfiles de efectos psicológicos.
Esta es una regla general que puede seguir para averiguar si sería mejor bloquear o intercalar sus esfuerzos de estudio. La investigación indica que el entrelazamiento parece sesgar su atención hacia la búsqueda de diferencias entre los temas. Por lo tanto, es más efectivo cuando estás estudiando temas que son similares (y requieren más esfuerzo para distinguirse entre sí). También es efectivo en condiciones en las que tienes discreción para asignar información a una categoría, como podría ser el caso si estuvieras clasificando obras de arte. En contraste, el bloqueo parece centrar tu atención en buscar similitudes entre los temas. Por lo tanto, es mejor usarlo para temas que se pueden distinguir fácilmente y/o cuando se ha predeterminado la pertenencia a una categoría, como sería el caso si estuviera aprendiendo sobre elementos de la tabla periódica.
Enfóquese en construir su propia comprensión de un tema, no en reproducir el
de otra persona En la sección «Necesidad de saber» de arriba, observamos que la memoria es fundamentalmente reconstructiva, en contraposición a la reproductiva, en la naturaleza. Si confía en releer pasivamente los materiales de su curso, tenderá a terminar usando su memoria para intentar reproducir la comprensión del autor del tema en lugar de generar la suya propia. Entonces, ¿cuál es el mejor catalizador para generar tu propia comprensión de lo que lees? La respuesta es cuestionar lo que lees mientras lo lees. Al responder a sus propias preguntas, se está forzando a pensar en cómo explicar el tema en sus propias palabras y con referencia a su conocimiento y experiencia anteriores.
Puede utilizar un enfoque llamado interrogación elaborativa para incorporar sistemáticamente el proceso de interrogación en su lectura. Esta técnica implica anotar sus fuentes con preguntas que requieren una respuesta explicativa de usted. Puede proporcionar esta respuesta verbalmente, inicialmente utilizando sus fuentes para obtener ayuda. Haga esto de forma iterativa con el objetivo de no necesitar consultar a sus fuentes en absoluto durante el proceso de respuesta a sus preguntas.
En el uso de la interrogación elaborada, trate de centrarse en la explicación tanto como pueda; su objetivo es hacer que la información sea lo más significativa posible para usted. Redactar sus preguntas para que comiencen con «por qué» o «cómo» lo ayudará a hacer esto, al igual que pensar en ejemplos concretos de conceptos más abstractos. Por ejemplo, puede anotar esta sección con la pregunta: «¿Por qué responder a sus propias preguntas es propicio para la naturaleza reconstructiva de la memoria?’
Haga de la práctica de recuperación una parte integral de su estudio
Dado que la gente a menudo estudia para prepararse para un examen de algún tipo, es irónico que tendamos a favorecer enfoques como la relectura en lugar de probar nuestra capacidad para recuperar información de la memoria (práctica de recuperación). Las pruebas no son solo una forma de medir el aprendizaje; también pueden ser un poderoso mecanismo de aprendizaje. Este es otro de esos hallazgos en psicología que es tan robusto que ahora se considera axiomático. Se conoce como el efecto de prueba.
Contrariamente a lo que podría parecer, tanto el éxito como el fracaso en recuperar información son útiles para su memoria. Ambos resultados sirven para calibrar la confianza en su percepción de su conocimiento. ¡Esta información es invaluable para orientar su estudio de modo que se base en evidencia de progreso en lugar de conjeturas! Al estudiar, no es lo que crees que sabes lo que importa,sino lo que puedes demostrar que sabes. Extraño, ¿no? Probablemente siempre pensaste en las pruebas como tu némesis y estudiosamente trataste de evitarlas. Sin embargo, todo ese tiempo, podrías haberlos usado como una herramienta de aprendizaje.
No debe cometer el error de descartar la práctica de recuperación como un ejercicio cínico de «aprender a una prueba». Su utilidad no se limita a escenarios en los que sabe qué preguntas se presentarán en un próximo examen. Su efectividad tampoco depende de la congruencia entre el contenido o el formato de su práctica de recuperación y el examen que finalmente tome. Además, los beneficios de la práctica de recuperación no se limitan simplemente a los hechos; también abarcan conceptos y la transferencia de conocimientos de un dominio a otro.
Puede incorporar la práctica de recuperación orgánica en su estudio utilizando el enfoque leer, recitar, revisar (3R). Esto implica leer un breve pasaje de texto, poner la fuente a un lado y tratar de recordar la información en sus propias palabras, antes de cotejar su recuerdo con la fuente para verificar la exactitud de los hechos. Repite estos pasos hasta que estés satisfecho con tu habilidad para capturar el significado (no las palabras) del material de origen en cuestión. Si escribes tus intentos de recitar información de tus fuentes en lugar de simplemente recordarla verbalmente, estarás produciendo notas orgánicas que capturan tu comprensión del material.
No solo destaque el material, piénselo
En este punto, habrá comprendido que la interacción con sus fuentes es importante para estudiar de manera efectiva, pero debe saber que no todos los tipos de interacción son iguales. Por ejemplo, resaltar texto es un método ampliamente utilizado por los estudiantes. Aparentemente, esto parece una cosa perfectamente sensata para hacer al estudiar. Identificar explícitamente las partes más importantes de una fuente debería ayudar a enfocar su atención al filtrar el material menos relevante y reducir la carga en su memoria.
Sin embargo, la literatura sobre la efectividad del resaltado hace que la lectura sea insatisfactoria, especialmente si posee una tienda de papelería. En las raras ocasiones en que un estudio ha demostrado que el resaltado tiene un efecto positivo en el aprendizaje, no ha sido el acto de resaltar per se lo que está detrás del efecto. Más bien, lo que cuenta es el pensamiento detrás de lo que se resalta, por qué la información resaltada es significativa. De hecho, la investigación indica que las personas que informan usar el resaltado con mayor frecuencia tienden a hacerlo de manera menos efectiva y obtener el menor beneficio de su uso. Sé que es agradable pensar que un resaltador funciona como un escáner óptico con una conexión directa a su memoria a largo plazo, pero no es un sustituto de la interacción mental con el texto.