jednou z mála věcí, na které se Američané do značné míry shodnou, je recyklace. Tento jednoduchý akt je oblíbený u demokratů, republikáni, diehards volného trhu, a obhájci životního prostředí podobně, Data důsledně ukazují. A mezi nadšenci recyklace je obzvláště nadšená jedna skupina-lidé, kteří se již obávají změny klimatu.
to dává určitý intuitivní smysl, protože recyklace má dobře zdokumentované přínosy pro planetu a může snížit emise uhlíku. Přesto, jak klimatické akce jdou, i ti nejodvážnější recyklátoři varují, že tento má jasné limity.
„existuje mnoho klimatických výhod pro posílení recyklačního systému,“ řekla mi Beth Porter, autorka knihy Reduce, Reuse, Reimagine: třídění recyklačního systému. „Musíme však také uznat, že recyklace nepatří mezi akce s nejvyšší prioritou.“
recyklace má hodnotu. Je to jeden z jednodušších klimatických úkonů, které mohou jednotlivci podniknout, a snižuje těžbu panenských materiálů. „Kdykoli používáte obnovitelné zdroje nebo sekundární zdroje, je emitováno méně uhlíku, než když používáte primární zdroje,“ řekl mi Adam Minter, autor knihy Junkyard Planet: Travels in the Billion-Dollar Trash Trade, zasvěcený účet mezinárodního recyklačního podnikání.
Přečtěte si: je to konec recyklace?
navzdory uhlíku, který se podílí na sběru, přepravě a zpracování, je například recyklovaný hliník o 95 procent méně energeticky náročný na kovářství než jeho surová alternativa. Projekt Drawdown, nezisková skupina, která provádí hodnocení klimatických řešení, zahrnuje recyklaci ve svých doporučeních pro snižování emisí. Když však skupina analyzovala více než 80 samostatných prostředků, které by mohly pomoci zabránit tomu, aby svět překročil často citovaný práh oteplování 1,5 nebo 2 stupňů Celsia, předpokládané příspěvky recyklačního průmyslu klesly pod medián, koncové geotermální energie, efektivní letectví, ochrana lesů a desítky dalších akcí.
více v této sérii
seznam čerpání projektu se soustředí na strategie, které je možné přijmout a mají prostor pro růst na stávajícím trhu. Z tohoto důvodu dává větší váhu řešením, jako jsou větrné turbíny na pevnině. Doporučení také zohledňují choulostivý vztah recyklace ke snižování odpadu—na první pohled samotné snižování odpadu šetří mnohem více emisí. Pokud je skládkováno 1 milion metrických tun odpadu, přímé emise se rovnají asi 274,000 tun ekvivalentu CO2, vysvětlila mi Miranda Gorman, vedoucí pracovník skupiny. Neposíláním položek k likvidaci se zabrání vytváření těchto emisí. Recyklace je složitější, protože samotný proces spotřebovává energii a zdroje. Stále však snižuje používání panenských vstupních surovin, což podle odhadů čerpání projektu může ušetřit až dalších 2 miliony tun ekvivalentu CO2. Oba jsou nakonec potřeba, říká skupina.
„analyzujeme dopad integrovaného systému jako celku a všechna řešení jsou propojena,“ řekl Gorman.
číst: Nebezpečné hromadění umělého trávníku
pro recyklaci, aby skutečně mělo dopad, musí však být efektivnější. Podle nejnovějších údajů agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) se v roce 2018 národní sazby snížily na 32 procent celkového komunálního odpadu—z téměř 300 milionů tun odpadu vyrobeného v tomto roce bylo recyklováno pouze 69 milionů tun. Papír a lepenka patří mezi více recyklované materiály, zatímco sklo stagnovalo kolem 25 procent. Míra recyklace plastů zůstává pod 10 procenty.
Američané by mohli chtít recyklovat, ale neustálý příliv nových a těžko spravovatelných materiálů do toku odpadu představuje trvalé problémy pro zařízení se stárnoucí infrastrukturou. To může být umocněno nedostatkem vzdělání a standardizace: recyklační programy se divoce liší a lidé jsou často tak nadšeni recyklací, že hodí předměty do koše, aniž by ověřili, že mohou být ve skutečnosti recyklovány.
tento poslední problém se někdy nazývá “ wish-cycling.“Pokud obecní program obdrží konkrétní položku, kterou nemůže přijmout, je následně odvezen jinam k likvidaci, vytváření emisí a přispívání k toku odpadu. Takové praktiky, poznamenal Minter, podtrhují propast mezi dobrými úmysly veřejnosti a skutečnou kapacitou recyklace.
„lidé prostě opravdu chtějí cestu ze své spotřeby, která jim nezpůsobí špatný pocit,“ řekl.
recyklace však nakonec hraje roli při snižování emisí a v posledních letech se průmysl také opřel do svých jasných klimatických výhod.
„skládky vytvářejí metan, vážný klimatický špatný herec, a čím méně jde na skládku, tím lépe,“ řekl mi Keefe Harrison, generální ředitel recyklačního partnerství (TRP). „Z hlediska systému recyklace chrání klima udržováním přírodních stanovišť na místě, což omezuje potřebu těžby panenských přírodních zdrojů náročných na uhlík.“
číst: Nový způsob myšlení o změně klimatu
národní nezisková organizace TRP se zaměřuje na budování partnerství veřejného a soukromého sektoru s cílem podpořit recyklaci, poháněnou skupinou investorů, včetně Coca-Cola, American Chemistry Council a Burt ‚ s Bees. Stejně jako ostatní ve vesmíru se i trpovo poselství často soustřeďuje na „kruhovitost“a myšlenku ekonomiky, která funguje spíše v obnovovacím cyklu než na lineární cestě, která vrcholí likvidací.
změna klimatu je klíčovou součástí tohoto poselství. Od svého začátku v roce 2014 Harrison řekl, že práce TRP pomohla zabránit emisím asi 251,000 XNUMX metrických tun emisí uhlíku, kromě toho, že odklonila více než 230 milionů tun recyklovatelných materiálů ze skládek. A skupina si myslí, že je možné více snížení emisí: ve zprávě z roku 2020 TRP zjistil, že pouze asi polovina Američanů má přístup k vyzvednutí na obrubníku a že mnoho lidí, kteří mají přístup, se plně nezúčastní.
to vedlo k inverzi přání-cyklování-předměty jsou vyhazovány, které by mohly být recyklovány. Curbside recycling v současné době obnovuje pouze asi 32 procent toho, co je k dispozici v rodinných domech, podle TRP. Pokud by zbytek byl recyklován každý rok, na základě výpočtů prostřednictvím modelu snižování odpadu EPA, který určuje úspory emisí vyplývající z postupů nakládání s odpady, TRP zjistil, že „by také snížilo emise skleníkových plynů v USA o 96 milionů metrických tun ekvivalentu oxidu uhličitého,“ řekl Harrison.
přestože průmyslové síly považují recyklaci za klíčový klimatický nástroj, jiní jsou skeptičtější, včetně Jana della, chemického inženýra a zakladatele The Last Beach Cleanup. Hlavní zaměření její kritiky je běžné: plasty.
„společnosti aktivně využívají recyklaci jako rozptýlení a omluvu,“ řekl mi Dell. Mnoho firemních recyklačních závazků považuje za prostředek, jak se vyhnout skutečným klimatickým opatřením.
zastánci životního prostředí tvrdí, že plasty jsou z velké části jednorázové: Průzkum Greenpeace USA v roce 2020 zjistil, že plasty s pryskyřičnými kódy # 3-7 jsou prakticky nemožné recyklovat kvůli omezeným možnostem zpracování zařízení a nedostatečné poptávce na trhu. V současné době probíhají soudní spory proti Walmart a Keurig Green Mountain, argumentovat, že tyto společnosti porušily pokyny Federální obchodní Komise tím, že předložily plastové předměty jako recyklovatelné. Firemní giganti se proti obviněním bránili a zdůraznili svůj závazek k udržitelnosti. (Walmart ve svém prohlášení uvedl, že společnost je „silným obhájcem životního prostředí“ a recyklace, zatímco Keurig u soudu tvrdil, že její štítky radí spotřebitelům, aby „zkontrolovali místně“ ohledně možností recyklace.)
další průmyslové skupiny a korporace také silně zpochybnily zprávu Greenpeace a širší tezi. Někteří jsou členy amerického Paktu o plastech, což je rozsáhlé dobrovolné úsilí vedené TRP a dalšími skupinami, jehož cílem je dosáhnout 100 procent opakovaně použitelných, recyklovatelných nebo kompostovatelných plastových obalů do roku 2025, mimo jiné několik dalších cílů. Jejich cílem je vytvořit trh s plasty, který je udržuje v oběhu, spíše než je odsoudit k likvidaci.
kritici říkají, že zaměření na získání těžko recyklovatelných materiálů z recyklačního systému by udělalo více pro omezení klimatických a environmentálních otázek. Společnost Dell navrhla vrátit se k recyklovatelným látkám „core four“ (lepenka, plastové lahve, skleněné lahve a hliníkové plechovky), protože položky, jako je plastová fólie a tašky, jsou proslulé zatěžováním recyklačních zařízení. Ale také citovala Jevonsův paradox, ekonomickou myšlenku, že zvýšení efektivity využívání zdroje také zvyšuje jeho spotřebu. Spíše než upřednostňovat recyklaci, řekla, Lidé by měli klást větší důraz na snižování jejich odpadu.
jiní se shodují, že závislost na masově vyráběných panenských materiálech představuje mnohem větší klimatickou hrozbu než omezený přístup k recyklaci nebo návyky, jako je cyklistika. Minter řekl, že některé západní země by mohly těžit z pohledu do jiných částí světa, kde si lidé ekonomickou nutností vytvořili lepší návyky kolem recirkulace zdrojů. Porter se také obává, že recyklace může udržovat spotřebu a odpad. Spoléhání se na recyklaci podle ní může odvést pozornost od upřednostňování „snížit a znovu použít“, což pro snížení emisí dělá mnohem více.
„nechci, aby si lidé mysleli, že na tom, co dělají jako jednotlivec, nezáleží,“ řekla, ale dodala, že “ nebudeme recyklovat cestu z této krize.“
to neznamená vzdát se recyklace; místo toho Porter doporučil myslet na to jako na klíčovou součást úsilí o správu materiálů, spíše než na jedinečné řešení změny klimatu. V podstatě by lidé měli udržovat své nadšení pro recyklaci naživu a aktivní-ale neměli by se tam zastavit.