Par Lisa Alcalay Klug
Tout comme il existe un moyen de vivre en tant que Juif, il existe également un « moyen de mourir et d’être enterré en tant que Juif », écrit Blu Greenberg dans son livre, How to Run a Traditional Jewish Household (Fireside, 1983). Ce guide classique de la vie juive décrit les rituels de mort traditionnels et les questions pratiques, bien que beaucoup de ces pratiques aient été quelque peu adaptées par les Juifs réformés. La première chose à faire après un décès dans la famille, si vous appartenez à une synagogue et que le membre de la famille habite près de chez vous, est de contacter votre rabbin ou un autre chef de synagogue. Habituellement, la synagogue prend en charge de nombreux arrangements. Cependant, lorsque le membre de votre famille vit loin et n’est pas membre d’une congrégation, ou lorsque vous n’en êtes pas membre, les maisons funéraires peuvent souvent suggérer des rabbins qui organiseront des funérailles. Les enterrements juifs ont lieu le plus rapidement possible, suivant un principe d’hommage aux morts (k’vod hamet). Ce n’est que si les proches parents ne peuvent pas arriver à temps de l’étranger, ou s’il n’y a pas assez de temps pour l’enterrement avant le Shabbat ou un jour férié, que les enterrements sont reportés d’une journée. Rien de moins est considéré comme une « humiliation des morts », explique Greenberg.
Si vous n’avez pas déjà acheté de parcelles funéraires, vous ou un représentant devrez contacter un cimetière pour acheter une parcelle. Vous devrez également contacter un salon funéraire pour transférer le corps et planifier l’heure des funérailles. La loi juive exige une simple boîte de pin, donc même si vous devrez peut-être choisir un terrain, vous n’avez pas besoin de vous préoccuper de décisions élaborées sur les cercueils. Ou avec la crémation ou l’embaumement, qui sont interdits par la loi juive (halacha), écrit Greenberg. Cependant, de nombreux rabbins réformateurs officieront lors de funérailles impliquant la crémation et l’embaumement, selon le rabbin réformateur Steven Chester.
La plupart des communautés bien organisées offrent les services d’une société d’inhumation sacrée (Chevra Kaddisha), qui préparera le corps pour l’inhumation. Les hommes préparent les hommes et les femmes préparent les femmes. Ils lavent le corps à l’eau tiède de la tête aux pieds et, bien qu’ils puissent tourner le corps au besoin pour le nettoyer entièrement, y compris tous les orifices, ils ne le placent jamais face vers le bas. Le corps est vêtu de linceuls funéraires blancs (tachrichim), qui sont volontairement maintenus simples pour éviter de faire la distinction entre riches et pauvres. Les hommes sont enterrés avec leurs châles de prière (tallitot), qui sont rendus inefficaces en coupant l’une des franges. Cependant, si une personne a subi une blessure et que du sang a été trempé dans ses vêtements, le lavage rituel n’est pas terminé. « …le sang d’une personne est considéré comme aussi saint que sa vie et mérite un enterrement approprié », écrit Greenberg. À partir du moment de la mort, le corps n’est laissé seul qu’après l’enterrement. Cette pratique, appelée garde / observation (shmira), est également basée sur le principe d’honorer les morts. Un membre de la famille, un membre de la Chevra Kaddisha ou une personne arrangée par le salon funéraire passe le temps en récitant des psaumes (Tehillim) pendant que cette personne veille sur le défunt.
Les funérailles juives traditionnelles sont très simples et généralement relativement brèves. Avant de commencer, les proches parents du défunt – frères et sœurs, parents, enfants, conjoint – déchirent leurs vêtements pour symboliser leur perte.
Parfois, le rabbin déchirera leurs vêtements pour eux et récitera une bénédiction, « Baruch atah Hachem Elokeinu melech haolam, dayan ha’emet », Béni sois-tu, Seigneur notre Dieu, Souverain de l’univers, le vrai Juge. Une version plus courte de la même bénédiction est récitée par tous ceux qui sont témoins ou entendent parler d’une mort: « Baruch dayan emet », Béni soit le seul vrai Juge.
Les Juifs réformés ne suivent souvent pas ces pratiques. Au lieu de cela, le rabbin déchire des rubans noirs et remet aux membres de la famille un ruban noir déchiré à épingler sur leurs vêtements pour symboliser leur perte. Au cours de la cérémonie qui suit, des Psaumes sont récités, puis un éloge funèbre et la prière commémorative (El Maleh Rachamim). Le cercueil est ensuite transporté ou transporté hors de la pièce (accompagné du 23e Psaume dans de nombreuses funérailles de Réforme) par les membres masculins d’une Chevra Kaddisha (ou les membres masculins de la famille lors des funérailles de Réforme), quel que soit le sexe du défunt, et les personnes en deuil suivent derrière le cercueil.
Les participants restent debout jusqu’à ce que les personnes en deuil de la famille aient quitté la salle. Lors des funérailles de réforme, les gens expriment souvent leurs condoléances aux membres de la famille du défunt avant l’enterrement proprement dit. Lors des funérailles traditionnelles, les personnes qui assistent aux funérailles mais pas à l’enterrement peuvent escorter les morts, accomplissant la mitsva de leveyat hamet en marchant derrière le corbillard sur une courte distance. Un Juif qui est un Cohen, un descendant de la classe sacerdotale, n’assistera qu’aux funérailles et à l’enterrement de sa famille immédiate car il lui est par ailleurs interdit de s’approcher d’un cadavre. Vous pouvez voir un ami proche ou un parent qui est un Cohen rester à l’extérieur du salon funéraire ou du cimetière en raison de cette loi. Au cimetière, une autre coutume des funérailles traditionnelles est de s’arrêter sept fois – lorsque le cercueil est porté sur la tombe – pour réciter le psaume 91. Une fois le cercueil descendu dans la tombe, la famille et les amis proches couvrent le cercueil de quelques poignées de terre. Le rabbin répète ensuite le Psaume 91 et El Maleh Rachamim.
Après l’enterrement, les membres de la famille forment deux lignes et, au passage des personnes en deuil, ils récitent les condoléances traditionnelles: « Hamakom y’nachem etchem b’toch sh’ar availai tziyon ee yerushalayim. »Que Dieu vous réconforte parmi tous les endeuillés de Sion et de Jérusalem. Lors des funérailles traditionnelles, avant de quitter le cimetière, les personnes en deuil se lavent les mains en guise de nettoyage symbolique.
Après l’enterrement, il est de coutume pour la famille de s’asseoir Shiva (en deuil). Cela se faisait traditionnellement pendant sept jours, bien que de nombreux Réformateurs et autres Juifs siègent maintenant à Shiva pendant trois jours, et certains pour un jour. Les Juifs traditionnels couvrent tous les miroirs pendant cette période et s’assoient sur des bancs de Shiva, mais les Juifs moins observateurs ne le font pas. Il est de coutume que les amis et la famille du défunt ainsi que les amis des parents du défunt paient un appel de Shiva à l’endroit désigné où les gens sont assis Shiva, généralement au domicile d’un membre de la famille proche. Les juifs n’envoient pas de fleurs, mais lorsqu’ils paient un appel de Shiva, il convient d’apporter de la nourriture, car la personne en deuil n’est pas censée s’inquiéter de ces questions banales. Être entouré de sa famille et de ses amis proches aide souvent les personnes en deuil à faire face à la perte immédiate. Souvent, les membres de la famille trouvent un grand réconfort en partageant les souvenirs du défunt pendant la période Shiva.
En effet, de nombreux pleureurs rapportent que Shiva assis était un moment de proximité familiale, où de petits désaccords étaient négligés face à l’éternel.
Rituels de mort juifs Selon la Loi juive
- Le corps du défunt est soigneusement lavé.
- Le défunt est enterré dans un simple cercueil de pin.
- Le défunt est enterré vêtu d’un simple linceul blanc (tachrichim).
- Le corps est gardé ou surveillé du moment de la mort jusqu’après l’enterrement.
- Juste avant le début des funérailles, les proches parents du défunt déchirent leurs vêtements ou le rabbin leur fait cela ou leur tend des rubans noirs déchirés à épingler sur leurs vêtements pour symboliser leur perte.
- En entendant parler d’une mort, un Juif récite les mots « Baruch dayan emet », Béni soit le seul vrai Juge.