Il y a trente ans, la science de la nutrition était très différente. Aujourd’hui, nous exultons des graisses saines comme l’avocat et l’huile d’olive, mais dans les années 1980, la guerre contre les graisses alimentaires a entraîné la prolifération de produits faibles en gras dans les rayons des supermarchés. À la fin des années 1990, les régimes à faible teneur en glucides étaient en vogue alors que les glucides tombaient en disgrâce.
Clare Collins, professeure de nutrition et de diététique à l’Université de Newcastle, a eu une longue carrière dans les sciences de la nutrition. Elle dit que le régime alimentaire australien moyen a considérablement changé depuis qu’elle a obtenu son diplôme universitaire en 1982. À l’époque, la restauration rapide était un luxe et les supermarchés stockaient beaucoup moins de produits.
Aujourd’hui, dit-elle, » les gens mangent beaucoup plus de merde. »Les aliments hautement transformés sont omniprésents et la taille des portions a augmenté. Vous n’avez plus besoin de cuisiner, mais nous ne sommes pas plus en bonne santé « , explique Collins. « Nous pouvons trouver trop de kilojoules trop rapidement. »
Malgré l’accès facile à des aliments malsains, si vous voulez bien manger en 2020, il existe une grande quantité d’informations sur ce qui constitue une bonne alimentation. Dans l’édition récemment révisée et mise à jour de Nutrition for Life (Hardie Grant, 34 $.99), un livre pionnier sur la nutrition et l’alimentation publié pour la première fois en 1986, la diététiste Catherine Saxelby examine les nouvelles tendances à émerger dans la science de la nutrition au cours des trois dernières décennies, des céréales anciennes aux aliments crus.
Alors, quels ont été les changements importants dans la science de la nutrition au cours de cette période?
Les probiotiques et le microbiome
L’une des frontières les plus excitantes de la science de la nutrition est le microbiome – le terme collectif désignant les colonies de bactéries qui peuplent notre système digestif – et les pro et prébiotiques, ou les aliments que nous mangeons pour le maintenir en bonne santé.
Un microbiome sain est associé à une bonne santé globale. Il repousse les agents pathogènes indésirables, réduit l’inflammation, améliore la réponse immunitaire du corps, facilite la digestion, réduit les symptômes du syndrome du côlon irritable et des maladies intestinales, maintient l’intestin en bonne santé et réduit la probabilité de développer un cancer colorectal.
Notre santé intestinale est également étroitement associée à notre bien-être mental. Plus de 100 millions de neurones dans l’intestin forment le système entérique, explique Saxelby dans Nutrition for Life. « Ces neurones » communiquent » avec le microbiome, ce qui peut alors affecter votre comportement et vos sentiments, y compris vos habitudes alimentaires, vos envies et vos humeurs. »Il existe également des preuves, ajoute-t-elle, qu’apporter un changement positif au microbiome peut réduire l’anxiété et la dépression.
Nous pouvons nourrir notre microbiome en consommant des probiotiques (bactéries vivantes présentes dans les aliments et les boissons tels que les yaourts, les légumes fermentés, notamment la choucroute et le kimchi, et le kombucha) et des prébiotiques (composants non digestibles des aliments tels que l’amidon résistant, présent dans les pommes de terre froides, qui nourrissent des bactéries respectueuses de l’intestin).
Le passage des nutriments uniques à une approche de régime complet
Selon Collins, l’un des plus grands changements dans la science de la nutrition au cours des dernières décennies est le passage de la concentration sur les macro et micronutriments individuels à l’examen des schémas alimentaires globaux. Nous avons une meilleure compréhension de la façon dont les aliments et leurs éléments constitutifs fonctionnent comme un paquet, dit-elle.
Les phytonutriments sont une partie importante du tableau, les produits chimiques présents dans les aliments – autrefois appelés antioxydants – qui protègent contre le cancer et les maladies cardiaques. Comme l’explique Saxelby dans Nutrition for Life, nous savons maintenant que ces substances font plus que prévenir l’oxydation. Le bêta-carotène inhibe les premiers stades du développement des tumeurs, la vitamine C réduit les cancers du tube digestif et le sélénium améliore la réponse immunitaire de l’organisme.
Tous les composés phytochimiques n’ont pas un effet positif sur le corps. Certains sont des anti-nutriments, comme la lectine, un phytochimique présent dans les tomates, les haricots et les lentilles qui peut inhiber l’absorption d’autres nutriments lorsqu’ils sont consommés crus.
La meilleure façon d’augmenter votre apport phytochimique est de manger une gamme colorée de fruits et légumes, d’utiliser généreusement des herbes et des épices telles que le romarin, le curcuma et le gingembre, et de boire du vin rouge au lieu du blanc et du thé au lieu du café.
La montée en puissance des acides gras oméga-3
Dans Nutrition for Life, Saxelby explique pourquoi elle est » une grande fan » des acides gras oméga-3: ils maintiennent votre cœur et votre sang en bonne santé, aident à maintenir la puissance du cerveau et une vue saine, aident à gérer la santé mentale et le diabète et diminuent l’inflammation.
Les oméga-3 jouent un rôle particulièrement vital dans le développement neuronal. » Les bébés ont besoin d’oméga-3 pour que leur cerveau se développe properly…so les mamans enceintes et allaitantes doivent obtenir un apport constant d’oméga-3 pour la santé de leur bébé « , écrit Saxelby.
» Les bébés ont besoin d’oméga-3 pour que leur cerveau se développe correctement. »
Nous devrions tous manger environ 500 milligrammes par jour d’oméga-3 à longue chaîne présents dans les poissons gras tels que le saumon et le maquereau et 1000 milligrammes d’oméga-3 d’origine végétale présents dans les graines de chia, les graines de lin, les pacanes et les noix.
L’âge de l’information
L’accès accru à l’information a révolutionné la science de la nutrition, dit Collins. « Il y a trente ans, je devais encore aller à la bibliothèque et me procurer un CD-ROM pour consulter de vieux articles de revues ou consulter des revues sur papier. Maintenant, je peux le faire à mon bureau. »
La numérisation signifie que » nous synthétisons et critiquons maintenant l’information de manière beaucoup plus puissante que nous ne l’aurions jamais pu auparavant » à travers des revues systématiques et des méta-analyses « , dit-elle. » En tant que professionnel de la santé, je peux obtenir de meilleures informations, ce qui signifie que je suis mieux à même de conseiller les gens. »
Cependant, il y a un inconvénient à l’explosion de l’information trouvée en ligne: la montée du « soi-disant gourou ». Une grande partie du travail de Collins consiste aujourd’hui à « connecter les gens aux meilleures informations disponibles et à les interpréter pour eux », dit-elle. » C’est pourquoi je suis plus passionné que jamais par la communication scientifique. J’ai écrit plus de 90 articles pour The Conversation, et je m’appuie fortement sur des informations provenant de revues systématiques ou de bonnes études. »
À l’ère de la désinformation, il est essentiel de tirer des informations de sources réputées telles que des agences de presse de confiance et des experts accrédités, dit Collins, plutôt que des célébrités qui suivent le dernier régime à la mode.
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