för trettio år sedan såg näringsvetenskapen väldigt annorlunda ut. Idag jublar vi hälsosamma fetter som avokado och olivolja, men på 1980-talet resulterade kriget mot dietfett i spridningen av fettsnåla produkter på stormarknadens hyllor. I slutet av 1990-talet var lågkolhydratdieter på modet när kolhydrater föll i favör.
Clare Collins, professor i näring och dietetik vid University of Newcastle, har haft en lång karriär inom näringsvetenskap. Hon säger att den genomsnittliga Australiensiska kosten har förändrats markant sedan hon tog examen från universitetet 1982. Då var snabbmat en lyx och stormarknader lagrade mycket färre produkter.
idag säger hon, ” folk äter mycket mer skit.”Mycket bearbetad mat är allestädes närvarande, och delstorlekarna har ökat. Du behöver aldrig laga mat igen, men vi är inte mer friska, ” säger Collins. ”Vi kan hitta för många kilojoule för snabbt.”
trots den enkla tillgången till ohälsosam mat, om du vill äta bra 2020, finns det en stor mängd information där ute om vad som utgör en bra diet. I den nyligen reviderade och uppdaterade upplagan av Nutrition for Life (Hardie Grant, $34.99), en banbrytande bok om näring och diet som först publicerades 1986, dietist Catherine Saxelby undersöker de nya trenderna som dyker upp i näringsvetenskap under de senaste tre decennierna, från gamla korn till råa livsmedel.
så, vad har varit de betydande förändringarna i näringsvetenskapen under denna tid?
probiotika och mikrobiomet
en av de mest spännande gränserna för näringsvetenskap är mikrobiomet – den kollektiva termen för kolonierna av bakterier som befolkar vårt matsmältningssystem – och pro – och prebiotika, eller de livsmedel vi äter för att hålla det friskt.
en hälsosam mikrobiom är förknippad med övergripande god hälsa. Det avvärjer ovälkomna patogener, minskar inflammation, förbättrar kroppens immunsvar, hjälper matsmältningen, minskar symtomen på irritabelt tarmsyndrom och tarmsjukdom, håller tarmen frisk och minskar sannolikheten för att utveckla kolorektal cancer.
vår tarmhälsa är också nära förknippad med vårt mentala välbefinnande. Mer än 100 miljoner neuroner i tarmen bildar det enteriska systemet, förklarar Saxelby i Nutrition for Life. ”Dessa neuroner” kommunicerar ” med mikrobiomen, som sedan kan påverka ditt beteende och känslor, inklusive matvanor, begär och humör.”Det finns också bevis, tillägger hon, att en positiv förändring av mikrobiomen kan minska ångest och depression.
vi kan närma vår mikrobiom genom att konsumera probiotika (levande bakterier som finns i mat och dryck som yoghurt, fermenterade grönsaker inklusive surkål och kimchi och kombucha) och prebiotika (icke-smältbara komponenter i mat som resistent stärkelse, som finns i kalla potatisar, som matar vänliga bakterier i tarmen).
övergången från enskilda näringsämnen till en hel dietmetod
enligt Collins är en av de största förändringarna i näringsvetenskap under de senaste decennierna övergången från att fokusera på enskilda makro – och mikronäringsämnen mot att titta på övergripande dietmönster. Vi har en större förståelse för hur mat och dess beståndsdelar fungerar som en bunt, säger hon.
en viktig del av bilden är fytonäringsämnen, de kemikalier som finns i livsmedel – en gång kallad antioxidanter – som skyddar mot cancer och hjärtsjukdomar. Som Saxelby förklarar i Nutrition for Life, vet vi nu att dessa ämnen gör mer än att förhindra oxidation. Betakaroten hämmar de tidiga stadierna av tumörutveckling, C-Vitamin minskar cancer i mag-tarmkanalen och selen ökar kroppens immunsvar.
inte alla fytokemikalier har en positiv effekt på kroppen. Vissa är anti-näringsämnen, såsom lektin, en fytokemisk som finns i tomater, bönor och linser som kan hämma absorptionen av andra näringsämnen när de ätas råa.
det bästa sättet att öka ditt fytokemiska intag är att äta en färgstark mängd frukt och grönsaker, använda örter och kryddor som rosmarin, gurkmeja och ingefära liberalt och dricka rött vin istället för vitt och te istället för kaffe.
ökningen av omega – 3-fettsyror
i Nutrition for Life förklarar Saxelby varför hon är ”en stor fan” av omega-3-fettsyror: de håller ditt hjärta och blod friskt, hjälper till att upprätthålla hjärnkraft och hälsosam syn, hjälper till att hantera mental hälsa och diabetes och minska inflammation.
Omega-3 spelar en särskilt viktig roll i neural utveckling. ”Spädbarn behöver omega-3 för att deras hjärna ska växa properly…so gravida och ammande mammor måste få en stadig tillförsel av omega-3 för deras barns hälsa,” skriver Saxelby.
”spädbarn behöver omega – 3 för att hjärnan ska växa ordentligt.”
vi borde alla äta runt 500 milligram per dag av långkedjiga omega – 3 som finns i fet fisk som lax och makrill och 1000 milligram växtbaserad omega-3 som finns i chia frön, linfrö, pekannötter och valnötter.
informationsåldern
ökad tillgång till information har revolutionerat näringsvetenskapen, säger Collins. ”För trettio år sedan var jag fortfarande tvungen att gå till biblioteket och få en CD-ROM för att leta upp gamla tidskriftsartiklar eller titta i pappersbaserade tidskrifter. Det kan jag göra vid mitt skrivbord.”
digitalisering innebär att ”vi nu syntetiserar och kritiserar information på mycket kraftfullare sätt än vi någonsin kunde tidigare ”genom systematiska granskningar och metaanalyser”, säger hon. ”Som sjukvårdspersonal kan jag få bättre information, vilket innebär att jag bättre kan ge råd till människor.”
det finns dock en nackdel med explosionen av information som finns online: uppkomsten av den ”självutformade guru”. En stor del av Collins jobb idag är att ”ansluta människor till bästa tillgängliga information och tolka den för dem”, säger hon. ”Det är därför jag är mer passionerad om vetenskapskommunikation än någonsin. Jag har skrivit 90-plus artiklar för konversationen, och jag drar tungt på information från systematiska recensioner eller bra studier.”
i en tid av felaktig information är det viktigt att dra information från välrenommerade källor som betrodda nyhetsorganisationer och credentialled experter, säger Collins, snarare än kändisar som följer den senaste modefluga diet.
Älskar du historien? Följ författaren på Twitter @ nicoheath.
