Questions en Égyptologie n° 2: Combien de temps a-t-il fallu pour Momifier un Pharaon?

La préservation du corps, ou momification, était une partie essentielle de la croyance et de la pratique funéraires égyptiennes anciennes. Les coutumes funéraires ont commencé par envelopper le corps dans un tapis ou une peau d’animal pour éviter tout contact direct avec le sable et maintenir les parties du corps ensemble.

Les anciens Égyptiens étaient terrifiés par la désintégration du corps. Le sable chaud extrayait les liquides du corps pour faciliter sa conservation. Ce type de préservation est connu sous le nom de « momification naturelle », ce qui signifie que la préservation a été réalisée sans intervention humaine.

Momification naturelle

La pratique de l’embaumement ou de la momification visait à améliorer ce que la nature pouvait faire seule. Il était considéré comme essentiel de momifier un Pharaon. La momification précoce impliquait l’enveloppement de parties spécifiques du corps telles que le visage et les mains. Le meilleur récit littéraire du processus de momification est donné par Hérodote, un historien grec ancien. Il rapporte que tout le processus a pris soixante-dix jours. Il y a eu 30 jours d’éviscération et de séchage et 40 jours de perfectionnement avec farce et embaumement avec des huiles.

Anubis, avec le défunt sur le lit de lion des résurrections, sous les quatre jarres canopiques face à droite, Anubis offre une libation.

Anubis était le dieu responsable de l’embaumement, en particulier pour le Pharaon. Les Textes pyramidaux décrivent Anubis comme l’embaumeur du Pharaon (Osiris).  » Ses entrailles ayant été lavées par Anubis ; les services d’Horus ayant été servis à Abydos, l’embaumement d’Osiris  » Il ressort de ce passage que le dieu Anubis avait la responsabilité de laver les viscères du roi défunt. L’égyptologue Bob Brier (1996) a suggéré que l’embaumement avait lieu dans une tente érigée au sommet d’une colline, loin de l’odeur désagréable résultant du processus de traitement des cadavres. Cette suggestion est basée sur les titres du dieu Anubis qui apparaissent souvent dans les formules d’offrande et les textes pyramidaux « Anubis, qui préside au sh-ntr » (896c), sa tente. « Celui qui est sur sa colline (tp dw.f). le sh-ntr, qui se traduit par une « cabine divine » (Wb. III, 465), était le lieu où les corps des rois étaient purifiés. La tente est décrite dans divers textes. il y avait un certain nombre de pièces, la partie centrale de la tente était l’endroit où les procédures de purification étaient effectuées. Les portes ont été montrées comme des portes en bois fermées (Merrewka), ou des rideaux comme dans la tombe de Qar, ou elles ont été laissées ouvertes comme dans la tombe d’Idu. Il y avait une rampe centrale: Dans chaque tente, il y avait une rampe centrale qui reliait la tente à un canal d’eau.

Anubis momifie le Pharaon dans sa tente.

Pour momifier le corps, les organes internes, à l’exception du cœur et des reins, ont été prélevés par une coupure sur le côté gauche. Les organes ont été séchés et enveloppés et placés dans des bocaux canopiques, ou remplacés plus tard à l’intérieur du corps. Le cerveau a été retiré, souvent par le nez, et jeté. Les textes suggèrent que le cœur a été enlevé pendant l’Ancien Empire, bien qu’il n’y ait aucune preuve de cela des corps physiques. Dans un passage des Textes de la Pyramide, le cœur est retiré du corps. Le passage (1162a), qui pourrait faire référence à la mise d’une amulette de cœur à la place du cœur original, se lit comme suit :  » Dire: mon père s’est fait son cœur, après que l’autre (cœur) lui ait été enlevé  » Dans ce passage, le mot « autre » pourrait être une référence soit au dieu donnant un autre cœur au défunt, soit à la fourniture d’une amulette de cœur à sa place.

Les pots canopiques.

Des sacs de natron ou de sel ont été emballés à l’intérieur et à l’extérieur du corps et laissés pendant quarante jours jusqu’à ce que toute l’humidité ait été éliminée du tissu corporel restant. Le corps a ensuite été nettoyé avec des huiles aromatiques et des résines et enveloppé de bandages, souvent du linge de maison déchiré en lanières. Entre les couches d’emballage, les embaumeurs placent des amulettes pour protéger le défunt. Des scarabées cardiaques ont été placés dans les emballages avec la momie. Ils avaient des sorts gravés sur eux pour protéger le cœur de la personne décédée d’être perdu ou séparé du corps dans le monde souterrain.

Les pots canopiques ont été utilisés pour stocker les tissus mous. « Anubis, qui est le chef de la cabine divine (sh-ntr), a commandé ta purification avec tes huit jarres nmst et huit jarres ‘3bt, qui proviennent du sh-ntr » (2012b-c). Au Nouvel Empire, il n’y avait que quatre jarres. Les couvercles des jarres canopiques représentaient des dieux appelés les « quatre fils d’Horus ». Ces dieux protégeaient les organes internes. Duamutef le dieu à tête de chacal s’occupe de l’estomac Hapy le dieu à tête de babouin s’occupe des poumons Imsety le dieu à tête humaine s’occupe du foie. Qebehsenuef le dieu à tête de faucon s’occupe des intestins.

L’analyse scientifique des momies à l’aide de procédés tels que les rayons X et la tomodensitométrie a révélé une mine d’informations sur la façon dont les individus vivaient et mouraient. Il a été possible d’identifier des affections telles que le cancer du poumon, l’arthrose et la tuberculose, ainsi que des troubles parasitaires.

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